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lés de leurs plumes au point où le sont ceux qui vivent en 

 captivité. On ne doit pas ajouter foi à ceux qui disent tm 

 avoir vu qui restoicnt , pendant l'hiver , engourdis dans di's 

 arbres creux ou des trous en terre ; qu'ils sont alors dé- 

 pouillés de leurs plumes , et qu'ils ressemblent à des cra- 

 pauds : n'auroient-ils pas pris plutôt des cr.ipauds mcniL-s ou 

 des grenouilles pour des coucous i* ce- qui est très-présu- 

 mable , puisque ces reptiles passent Ihiver dans des trous. 

 Quoique leur mue soit longue et tardive , on doit se donner 

 de garde d'en conclure , qu'à peine les plumes soient re- 

 faites au temps de leur retour , c'est à-dire , au conmien- 

 cement du printemps , et qu ils aient alors les pennes des 

 ailes si foibles , qu'ils ne puissent aller que rarement sur 

 les grands arbres ; tous ceux que l'on voit à cette époque , 

 les ont au contraire très-formées ; leur vol est élevé et assu- 

 ré; et comment , sans cela, auroient-ils pu parcourir l'éten- 

 due de pays qu'ils sont obligés de traverser pour venir d'A- 

 frique dans nos contrées , et même aller au-delà ? 



Les mâles cessent de chanter dans les premiers jours de 

 juillet; ce silence n'annonce pas un départ prochain, mais le 

 commencement de leur mue. Le plus grand nombre part du 

 premier au quinze de septembre ; ceux qu'on rencontre vers 

 la fin de ce mois et quelquefois plus tard, sont sans doute 

 des jeunes qui, à l'époque du départ des autres, n'étoient 

 pas assez forts pour les suivre. Mais les premiers froids, la 

 disette des insectes et des fruits mous ( car ces oiseaux sont 

 aussi fructivores à défaut de leurs alimens favoris, ainsi que 

 la plupart des autres insectivores), les déterminent à passer 

 dans des climats plus chauds ; ils vont en Afrique. On les 

 voit passer deux fois à Malle et dans les iles grecques de 

 l'Archipel, « où ils arrivent, dit Sonnini , en même temps 

 que les tourterelles ; et comme Tespèce du coucou est moins 

 nombreuse , l'on n'en découvre ordinairement qu'un seul au 

 milieu d'un vol de ces oiseaux, dont il semble être le chef; 

 ce qui a donné occasion aux Grecs modernes île Tappeler 

 irlgoiio krarAi, c'est-à-dire, conducteur de tourterelles. » Ce 

 savant ajoute « qu'il est important d'observer que le coucou 

 voyageur change presque toutes les habitudes naturelles que 

 nous lui connoissons ; il n'est plus solitaire ; on le voit avec 

 d'autres oiseaux de son espèce, et il voyage même, Qprame je 

 viens de le dire, en nombreuse compagnie avec des oiseaux 

 d'espèce différente. Dans cet exil prescrit par l'impérieux 

 besoin de se nourrir, il ne ressent pas le désir de se repro- 

 duire ; aussi n'y fait-il point entendre le chant d'amour que 

 son nom exprime.» Il en est donc, dans cette espèce, comme 

 dans le plus grand nombre des autres: l'amour seul la force 



