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de s'isoler ; car Ton a vu ces oiseaux solitaires se rassembler, 

 dans le courant de juillet, par petites troupes de dix à douze, 

 jeunes et vieux; époque où leur chant cesse d'indiquer leur* 

 désirs amoureux. 



Les coucous lorsqu'ils sont à terre ne marchent qu'en sau- 

 tillant; mais ils s'y posent rarement, ce qu on doit attribuer 

 à leurs pieds très-courts, et à leurs cuisses encore plus courtes; 

 quand ils sont jeunes , ils ne font guère usage de leurs pieds 

 pour marcher; ils se servent de leur bec pour se traîner sur le 

 ventre , à peu près comme les perroquets s'en servent pour 

 grimper ; et lorsqu'ils grimpent. Ion a remarqué que le doigt 

 externe postérieur se dirigeoit en avant, mais qu'il servoit 

 moins que les deux antérieurs ; dans leurs mouvemens pro- 

 gressifs , ils agitent les ailes comme pour s'en aider. 



Le chant ordinaire du coucou est connu de tout le monde; 

 il articule très-bien, et répèle fort souvent coucou^ coucou^ 

 cou-coucou ^ ton cou cou. Ce chant appartient exclusivement au 

 mâle , et il ne le fait entendre qu'au printemps, tantôt per- 

 ché sur une branche sèche, et tantôt en volant; il l'inter- 

 rompt quelquefois par un râlement sourd, comme s'il pro- 

 nonçoit crou^ crou, d'une voix enrouée et en grasseyant; lors- 

 que les mâles et les femelles se cherchent et se poursuivent, 

 outre ces cris, il en jette quelquefois un autre assez sonore, 

 quoiqu'un peu tremblé , composé de plusieurs notes , et sem-. 

 blable à celui du pigeon. Ceux qui l'ont bien entendu l'ex- 

 priment ainsi : go, go, guet, guel. L'on soupçonne que c'est 

 celui de la femelle qui, lorsqu'elle est bien animée, a en- 

 core un gloussement , glou , g/ou , quelle répète cmq à six fois 

 d'une voix forte et assez claire , en volant d'un arbre à un 

 autre ; ce cri ne seroil-il pas celui d'appel, ou plutôt d'agacerie 

 vis-à-vis son mâle :' car dès que ce mâle l'entend, il s'approche 

 d'elle avec ardeur, en répétant sou tou cou cou. 



Sur l'arrière-saison , les adultes sont bons à manger et 

 très-gras; leur graisse se réunit particulièrement sous le cou, 

 qui est le meilleur morceau de cette espèce de gibier; c'est 

 à leur arrivée seulement que la façon de parler proverbiale, 

 maigre comme un coucou, a sa juste application. On prétend 

 aussi que le jeune pris dans le nid au moment qu'il se 

 trouve asiez fort pour s'envoler , est un manger délicat et 

 tendre ; les anciens en faisoient beaucoup de cas; les Italiens 

 l'eslimént aussi : dans certains pays on ne mange ni jeunes 

 ni vieux , ni maigres ni gras , parce qu'on les regarde 

 comme des oiseaux incommodes et de mauvais augure; dans 

 d'autres, au contraire, on les révère comme des oiseaux de bon 

 augure, et comme des oracles que l'on consulte en plusieurs 

 occasions. 



