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manière à pouvoir les comparer les unes aus autres. Je l'ap- 

 pelle , par celte raison , le CoLOaiORADE. 



On rencontre en effet dans les sciences physiques des occa- 

 sions fréquentes où il devient nécessaire de désigner des coa- 

 leurs. L'histoire naturelle , par exemple, a souvent besoin de 

 spécifier de cette manière les animaux , les plantes ou les miné- 

 raux qu'elle décrit; la chimie, les produits qu'elle forme ; la 

 physique, les particularités des phénomènes qu'elle observe. 

 Aussi les naturalistes, auxquels ce genre d'indication est sur- 

 tout d'une utilité spéciale , ont depuis long-temps senti la né- 

 cessité de lui donner de l'exactitude , et d'en rendre les ré- 

 sultats comparables entre eux, quelque part qu'ils soient ob- 

 servés. Parmi nos compatriotes, M. de Lamarck, et plus ré 

 cemment M. Mirbel , ont essayé de réaliser celte condition 

 par des procédés divers, fondés sur la définition systématique 

 d'un certain nombre de nuances , assez rapprochées les unes 

 des autres , pour qu'on pût y rapporter avec une approxintiar 

 tion suffisante toutes les couleurs des corps naturels. M. Mir- 

 bel a même donné , dans son intéressant ouvrage de Bota- 

 nique , un tableau colorié de ces nuances ; et l'on trouve de 

 pareils tableaux , quoique fondés sur d'autres principes , dans 

 tous les ouvrages minéralogiques de l'école de Werner. Mais 

 quoique ces procédés offrissent déjà d'utiles secours pour li- 

 miter jusqu'à un certain point l'arbitraire des définitions, 

 néanmoins leurs ingénieux auteurs ne les ont présentés eux- 

 inêmes que comme des approximations qui laissoient encore 

 à désirer une détermination plus précise. Notre confrère," 

 IVI. Latreille, m'ayant invité à m'occuper de cette recherche, 

 j'ai cherché à répondre à ses désirs , et j'ai construit dans ce 

 dessein un instniment que j'appelle le colorigrade ,, parce qu'il 

 réalise et qu'il fixe d'une manière invariablement constante 

 et comparable , toutes les nuances de couleurs que les 

 porps naturels peuvent présenter. 



Pour concevoir le principe de cet instrument , il faut se 

 rappeler que, selon ce quia été dit plus haut , toutes les 

 couleurs réfléchies par les corps naturels, sont et doivent 

 être nécessairement une de celles que présente la série des 

 anneaux colorés formés par réflexion dans les lames minces 

 des corps. Cette identité n'est pas fondée , comme on l'a (ru 

 trop long-temps , sur une assimilation hypothétique, mais sur 

 une analyse fidèle et rigoureuse des propriétés physiques de la 

 lumière et des conditions qui déterminent sa transmission et 

 sa réflexion. Aussi l'expérience confirme-t-elle avec la plus 

 minutieuse précision toutes les conséquences qui découlent 

 de cette analogie relativement aux modifications que les cou- 

 leurs des corps doivent subir, soit par la plus ou moins grande. 



