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obliquité des rayons incidens sur leur surface , soit par le 

 changement lent et graduel des dimensions , ou de la compo- 

 sition chimique des particules qui les composent : c'est ce 

 dont Newton nous avoit donné plusieurs exemples dans son 

 Optique, et Ton peut voir dans mon Traité de Physique tout 

 ce qu'en offre à chaque instant la chimie de la nature et celle 

 de nos laboratoires. Il suit de là que, pour reproduire à vo- 

 lonté toutes les couleurs réfléchies par les corps naturels , il 

 suffit de reproduire successivement , et par une gradation 

 lente et toujours la même , toutes les couleurs qui composent 

 îa série des anneaux colorés réfléchis. Or le problème, une 

 fois réduit à ce point , est bien facile à résoudre ; car j'ai 

 prouvé , dans mes Recherches sur la lumière, que les molé- 

 cules lumineuses, lorsqu'elles sont exposées h l'action des 

 forces polarisantes des corps cristallisés, éprouvent, en pé- 

 nétrant dans ces corps, des alternatives de polarisation exac- 

 tement correspondantes aux intermittences de la réflexion et 

 de la transmission périodiques comme elles , et qui varient 

 avec la réfrangibilité pour les diverses molécules lumineuses 

 précisément suivant la même proportion. D'après cela, il 

 doit arriver , et il arrive en effet , que si la lumière inci- 

 dente est blanche, les systèmes de particules qui prendront 

 l'une ou l'autre polarisation à chaque profondeur, formeront 

 une teinte exactement pareille à celles qtii , dans la trans- 

 mission ou la réflexion , se trouveroient à une phase corres- 

 pondante; c'est-à-dire , que les teintes de faisceaux polarisés 

 devront être identiques avec celles des anneaux réiléchis et 

 transmis. J'ai fait voir dans mes Recherches sur la lumière , 

 et récemment dans mon Traité de Physique , avec quelle 

 fidélité cet accord a lieu; et les phénomènes de polarisation 

 observés postérieurement par M. BrcMster sur les métaux 

 polis, et à travers les plaques de verre rapidement refroidies, 

 en ont offert des confirmations nouvelles, comme en effet 

 cela devoil être, puisque l'accord tient à l'identité des pé- 

 riodes que suivent ces deux genres d'action. Mais, de même 

 que pour obtenir des anneaux sensiblement colorés par la 

 réflexion , il faut employer des lames réfléchissantes très- 

 minces , dont l'épaisseur régulièrement et lentement crois- 

 'sante offre toute la série des nuances que ces anneaux com- 

 portent , de même, pour développer toute la série des teintes 

 que peut offrir la polarisation , il faut employer des forces 

 polarisantes, d'abord très-foibles , et dont l'action puisse 

 s'accroître graduellement. On peut parvenir à ce but, soit 

 en transmettant un même rayon polarisé à travers deux pla- 

 ques cristallisées, dont les actions presque égales se trouvent 

 dirigées de manière à s'enlre-détruirc , soit , ce qui est plusi^ 



