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hrillent par leur poli, mais encore elles ont la propriété de 

 changer de nuances , selon l'angle que décrit le rayon qui 

 les éclaire. Le cotinga vert à gorge violette, paroït vert 

 .de mer, lorsque l'œil se trouvant à peu près placé entre cet 

 «iseau et la lumière , le rayon lumineux décrit un angle 

 aigu ; mais il devient bleu à mesure que cet angle se rapproche 

 de l'oblns. Cependant les barbes des plumes de ce cotinga 

 n'ont rien d'apparent qui puisse être regardé comme la 

 cause de ce changement ; elles sont comme toutes les plu- 

 mes brillantes , barbues à leur base , lisses et cylindriques 

 dans le reste de leur longueur. On ne peut supposer que la 

 surface de ces barbes soit chargée d'aspérités , de parti- 

 cules saillantes , dont une des faces seroit bleue et l'autre 

 verte : s'il en étoil ainsi, l'on pourroit obtenir ces deux 

 teintes en tournant l'oiseau sur lui-même , sans le changer 

 de place ; mais , au contraire , dans l'une ou l'autre posi-^ 

 tion , les plumes sont constamment bleues ou vertes. Sui- 

 vant la théorie de Newton , ce changement de couleur 

 vient de ce que les barbules n'étant qu un peu plus denses 

 que l'air environnant , les rayons , en passant de ce mi- 

 lieu dans les lames que Ton suppose situées à la surface 

 des corps, n'éprouvent que peu de divergence. Cependant il 

 est bon d'observer que si on plonge le cotinga vert dans un 

 milieu beaucoup plus dense , tel que l'eau , par exemple , 

 l'effet sera absolument le même que dans l'air. 



Les couleurs métalliques ont un éclat parfaitement sem- 

 blable à celui des métaux. Toutes les barbes des plumes 

 ainsi colorées , qu'on a été à même d'obsei-ver , sont munies 

 ■de barbules dont l'aspect annonce la dureté. Ces barbules 

 sont également larges dans toute leur longueur , et parois- 

 sent tronquées à leur extrémité. Vues au microscope , on 

 remarque sur leur surface une fde de points très-lumineux , 

 et qui paroissent enfoncés : car ils sont d'autant plus bril- 

 lans , que la lumière qui les frappe approche de la perpen- 

 diculaire ; et ils deviennent d'autant plus obscurs , qu'elle 

 approche de l'horizontale. Sur l'étourneau cuivré d'Afrique, 

 les barbes des plumes ont des barbules entièrement noires 

 du côté extérieur jusqu'aux deux tiers de la tige , en partant 

 de la base; les barbules du côté intérieur sont plus longues; 

 elles sont noires vers la tige ; mais les deux tiers , jusqu'à 

 l'extrémité , sont colorés d'un bleu foncé. Ces barbes s'im- 

 briquent les unes sur les autres , de manière que toute la 

 partie noire des barbules se trouve entièrement cachée. Les 

 plumes du coucou doré d'Afrique sont très-brillantes ; aussi 

 leurs barbes ont-elles des barbules entièrement colorées. 



