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ces ondes est arrêtée par quelque terre , l'eau s'amoncelle à 

 Tendroit où elle a frappé ; limpulsion de Tonde qui succède, 

 vient ensuite empêcher la première de rétrograder, et les 

 eaux qui ne peuvent plus retourner au large , sont obligées 

 de s'écouler le long du rivage pour reprendre leur niveau. 

 L'obliquité du choc des ondulations de la marée favorise sou- 

 vent cet écoulement , et il en résulte des courans , tels que 

 ceux qui ont lieu deux fois par jour sur toutes nos côtes. 



Toute impulsion prolongée doit aussi communiquer un 

 mouvement à l'eau de la mer, et déterminer un courant. Les 

 vents qui soufflent pendant long- temps doivent donc en pro- 

 duire : l'expérience le confirme. Cette seconde cause agit 

 constamment de la même manière dans certains climats ; 

 dans d'autres, elle est assujettie aux vicissitudes des saisons ; 

 partout elle émane du soleil , et dérive par conséquent , 

 quoique moins directement que la précédente , des lois qui 

 gouvernent la nature entière. Ainsi, lorsque l'attraction n'agit 

 pas directement sur les eaux pour produire les courans , elle 

 règle le cours de l'astre qui , par sa chaleur, raréfie successi- 

 vement l'air dans tous les lieux sur lesquels il passe , et dé- 

 termine des courans d'air et des vents , qui deviennent à 

 leur tour la cause Immédiate d'autres courans qui se forment 

 à la surface de la mer. L'effet en est sensible dans la mer 

 Atlantique , entre les Tropiques , où les vents alizés souf- 

 flent constamment de Test; il y règne aussi un courant cons- 

 tant qui suit la même direction et transporte les eaux dans 

 l'ouest, au fond du golfe du Mexique. Sur toutes les côtes où 

 les vents sont constans , il y existe un courant semblable , 

 qui suit à peu près la direction du vent. Le vent dç nord est 

 presque continuel à la partie de la côte d'Afrique qui avoi- 

 slne les Canaries ; il ne se détourne de cette direction que 

 pour suivre, à mesure qu'il s'avance, toutes les Inflexions de 

 cette côte , jusqu'à ce qu'il soit parvenu à l'équateur, et con- 

 duit les vaisseaux qui la prolongent dans ce sens , sans ja- 

 mais les abandonner ; les courans qui obéissent à son im- 

 pulsion , leur sont aussi constamment favorables et contri- 

 buent à accélérer leur marche. Le vent de sud soufHc , au 

 contraire, depuis le Cap de Bonne-Espérance jusqu'à l'é- 

 quateur , et le courant prend cette nouvelle direction con- 

 traire à la première, et suit la côte en allant du sud vers le 

 nord. 



Les vents appelés moussons soufflent dans les mers des In- 

 des six mois de l'année, dans une même direction, et pen- 

 dant les six autres mois , dans une direction presque oppo- 

 sée. Les courans éprouvent les mêmes changemens , et se 

 dirigent alternatlvcincnl pendant le même temps dans ces^ 



