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^eux mêmes directions, presque contraires Ceux-ci nous 

 apprennent que l'action des vents n'agit que lentement , et 

 par sa continuité ; car les courans qui portent dans un sens, 

 ne commencent que long-temps après les vents qui les ont 

 déterminés, et ils ne sont amortis que long-temps après qu'ils 

 ont cessé de souftler. Ils éprouvent d'ailleurs , dans leur vi- 

 tesse , les mêmes changemens successifs que les vents avoient 

 précédemment éprouvés ; ils sont foibles en commençant , 

 augmentent peu à peu , et ont acquis leur plus grande force 

 lorsqu'ils sont parvenus au milieu de leur durée ; ensuite ils 

 diminuent et finissent après que les vents ont cessé ; mais 

 l'intervalle qui sépare la fin des uns et des autres est égal à 

 l'intervalle qui sépare les deux époques où ils ont commencé. 



Les courans occaslonés par les vents n'ont pas générale- 

 ment autant de force que ceux des marées , excepté les cou- 

 rans du canal de Bahama , qui est à la côte de la Floride; 

 mais ce canal est celui par lequel s'écoulent toutes les eaux 

 qui sont poussées par les vents alizés au fond du golfe du 

 Mexique. 



Bufibn attribue en général les courans aux deux causes 

 précédentes. Daniel Bernouilli a traité cette question en géo- 

 mètre , dans un Mémoire publié en ijSi , dans sa collec- 

 tion de l'Académie des sciences. Il croit que l'effet du mou- 

 vement diurne de la terre peut produire des courans dans 

 l'Océan , et pense que l'adhésion des molécules qui sont 

 proches du fond de la mer, étant plus grande que Tadhésioa 

 de celles qui en sont plus éloignées, toutes les couches con- 

 centriques de ces molécules doivent prendre des degrés de 

 vitesse différens, et qu'il doit en résulter un courant plus 

 fort à la surface que dans l'intérieur de la mer. Ce courant 

 devroit, d'après celte théorie, se diriger de l'est à l'ouest, 

 c'est-à-dire, dans le même sens que celui qui est mis eu 

 mouvement par les vents alizés. Les moyens de soumettre 

 sa vitesse au calcul , lui ont manqué , et il nous seroit bien 

 difficile de la reconnoître par expérience; car dans les pa- 

 rages des moussons , Ton ne s'est jamais aperçu que les cou- 

 l'ans qui se dirigent à l'ouest, eussent sensiblement plus de 

 vitesse que ceux qui vont dans l'est. 



Ce grand géomètre a cru devoir prendre également en 

 considération une quatrième cause , qui est à peu près de 

 même nature que la précédente. C'est celle qui provient de 

 la condensation de l'eau par le froid, et de sa dilatation par 

 la chaleur; en effet, si deux températures très-différentes 

 agissent en même temps aux deux extrémités d'une vaste 

 étendue d'eau , comme le froid des pôles et la chaleur de 

 léquateur agissent sur l'Océan Atlantique, l'équilibre doit 



