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se forme un petit tourbillon semblable à ceux qui se déta- 

 chent des lits de courans , lesquels doivent vraisenablablement 

 se former dune manière analogue. 



Ces mouvemens circulaires ou en spirale , ne se font pas 

 seulement sentir dans des espaces rétrécis ; on peut aussi 

 les remarquer- dans les mers d'une très-grande étendue. L'O- 

 céan Allanlique nous en donne un exemple. Cette vaste 

 étendue d'eau est bornée à l'est et à l'ouest par les deux con- 

 tiuens ; on peut la considérer , du moins quant à l'effet de 

 la transmission àes eaux , comme bornée au nord par les 

 glaces des pôles, et au sud par les courans de la Zone Tor- 

 ride. Ce dernier courant qui sort du golfe du Mexique , par 

 le canal de Babama , acquiert une nouvelle force dans ce 

 passage étroit, et représente la plupart des phénomènes 

 dont on vient de parler. Il s'élargit à mesure qu'il s'avance 

 le long de la côte d'Amérique , dont il s'écarte , par consé- 

 quent, insensiblement, et se dirige en ligne courbe du côté 

 du nord : sa direction se tourne vers l'est avant d'arriver au 

 banc de Terre-Neuve ; ensuite elle se recourbe au sud avant 

 qu'il ait atteint les côtes d'Europe ; de là ses eaux viennent 

 se mêler au courant constant de la Zone Torride , qui semble 

 devenir la contiimation d'un seul et même courant. Il est 

 vrai de dire que si ce mouvement circulaire reçoit, d'un côté, 

 la première impulsion par les vents alizés , il est extrême- 

 ment favorisé , de l'autre , par les vents d'ouest qui dominent 

 au nord des tropiques. Le savant voyageur M. de Hum- 

 boldt a réuni les observations de navigateurs qui ont tra- 

 versé la mer Atlantique dans tous ses sens , et a indiqué la 

 marche que suit ce courant , dans le premier volume de la 

 Relation de son Voyage. 



jSous terminerons ici ce qu'il y avoit à dire sur les causes 

 principales des courans et sur la marche générale à laquelle 

 ils semblent assujettis ; nous allons indiquer ce qui en résulte 

 dans quelques cas particuliers. 



Lorsqu'un lit de courant se dirige en travers d'un très- 

 grand golfe , peu profond , il en suit exactement les con- 

 tours. Si l'ouverture est moins grande , le principal fil de 

 l'eau la traverse ; mais alors , il s'en détache de petits filets 

 deau qui donnent lieu à un «ourant beaucoup plus foible , 

 qui suit également les côte& ie ce golfe. 



Lorsque l'eau entre directement dans une baie, comme 

 elle ne peut pas s'accumuler au fond , elle s'échappe par 

 l'un des côtés ou par tous les deux en même temps , et il 

 s'établit un ou deux contre-courans qui vont en sens con- 

 traire du premier. Quelquefois la direction de la côte ou 

 d'autres courans latéraux s'opposent à l'écoulement des 



