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eaux , et il s'étaLlît alors un courant au-dessous de la surfj^cç 

 de la mer, qui va également en sens contraire , comnje à la 

 côte d'Angleterre, dans la Laie de Torbay , où ce courant 

 sous-marin acquiert d'autant plus de force que les vents du 

 large ont plus de violence. Il diminue les dangers des vais- 

 seaux qui y sont mouillés dans le mauvais temps, parce qu il 

 pousse leur carène contre le vent , et contribue à affoiblir 

 l'effort que les ancres et les câbles ont à supporter. 



Ce qui se passe sous nos yeux dans les grands fleuves ^ 

 nous offre, en général, l'image des principaux phénomènes 

 de la marée et des courans , dans les lieux rétrécis et dans 

 les canaux. Le courant a moins de force près des rives qu'à 

 une plus grande distance ; c'est au milieu qu il acquiert sa 

 plus grande rapidité. Le courant qui suit l'une des rives, ne 

 change pas de direction brusquement , si cette rive se dé- 

 tourne beaucoup; mais il va frapper l'autre rive. Le courant 

 de la marée, lorsqu'il n'est arrêté par aucun obstacle , con- 

 tinue à peu près dans la même direction; il s'en détache, du 

 côté de la côte dont il s'éloigne , des filets de courant , qui 

 commencent par former de petits tourbillons et donnent lieu 

 à la fin à un courant circulaire , dont les eaux , après avoir 

 achevé leur tour, viennent se réunir en partie au principal 

 fil du courant qu'elles avoient quitté , ou bien continuent à 

 se mouvoir en spirale comme on l'a dit plus haut. 



Les mêmes phénomènes se reproduisent , lorsque le cou- 

 rant rencontre une île ; il est toujours plus fort près des bords 

 que plus au large ; de sorte qu'il se sépare à une certaine 

 distance de la pointe qui se présente à lui. Les deux branches 

 de courant prolongent ensuite les deux côtés de Tîle ; lors- 

 qu'elles sont parvenues aux deux extrémités dé*sa plus grande 

 largeur, elles s'en écartent, si la côte se détourne beaucoup , 

 et vont ensuite se réunir à une assez grande distance au-delà 

 de lîle. Les filets de courant qui s'en échappent, forment 

 dans l'espace circonscrit par le principal courant , des tour- 

 billons ou des courans circulaires plus lents , semblables à 

 ceux dont on a déjà parlé. Si une île étroite se présente au 

 courant dans le sens de sa longueur, l'eau produit le même 

 effet que le sillage d'un vaisseau ; elle en suit exactement les 

 côtés, et vient former à la secçnde extrémité un remous qui 

 s'affoiblit de plus en plus à mesure qu'il s'en éloigne, et 

 finit par disparoître à une assez grande distance. Des remous 

 semblables se font remarquer quand la mer est agitée , sur 

 les bords des deux branches de courans qui, dans le premier 

 cas , vont se joindre à une grande distance de 1 ile. Si le 

 temps est calme, on peut encore les distinguer par des trace» 

 d'un blanc argenté qui se prolongent sur la surface des eaux^ 



