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fournies, lesfont paroîlreplus gros qivils ne son( réellement ; 

 elles soûl si foiblemenl implantées qu'elles tombent au plus 

 petit froissement ; leur peau est si mince, qu'elle se déchire 

 à la moindre lension. 



Ces oiseaux , solitaires et très-jaloux de leur liberté , ne 

 fréquentent jamais les lieux habités ou découverts. Ils font 

 leurs délices du silence des déserts , où ils fuient même la 

 société de leurs semblables. L'intérieur des forêts les plus 

 fourrées est le lieu où ils se plaisent pendant toute l'année. 

 On les voit quelquefois à la cime des arbres ; mais ils se 

 tiennent de préférence vers le milieu, où ils restent une partie 

 du jour sans descendre à terre , ni même sur les branches 

 basses ; là ils guettent les insectes qui passent à leur portée, 

 et les saisissent avec adresse. Leur vol est vif, court, ver- 

 tical et par ondulation. S ils se cachent dans la feuillée , ce 

 n'est point par méfiance ; car lorsqu'ils sont à découvert, on 

 les approche de près , et au point de pouvoir les frapper 

 avec un bâton. On les entend rarement crier, si ce n'est 

 dans la saison des amours ; leur voix est forte , sonore , mo- 

 notone et mélancolique. Ils ont plusieurs cris, dont l'un 

 semble exprimer couruiirouis ou cowoucnais , dont on a tiré 

 leur nom au Brésil et à la (iuyane ; mais ce cri, différem- 

 ment entendu , a fait donner à l'espèce de ces contrées qui 

 habite aussi dans le Paraguay, la dénomination de surucua 

 ou de zunicua. Tousnichent, ou du moins deux espèces dont on 

 connoîl le genre de vie , dans des trous d'arbres vermoulus , 

 qu'ils élargissent avec leur bec , de manière qu'ils puissent 

 s'y retourner en tous sens. Leur ponte est de deux à quatre 

 œufs ; les petits naissent totalement nus ; mais leurs plumes 

 pointent deux ou trois jours après leur naissance. 



Les couroucous font plusieurs couvées dans l'année. L'oc- 

 cupation du mâle , pendant l'incubation , consiste à veiller 

 à fa sûreté de sa compagne , à lui apporter à manger et à 

 la désennuyer par un ramage que nous trouvons insipide , 

 mais qui est sans doute pour elle l'expression de la sensibilité. 

 Celui que font ervtendre les roiirouccus damoiseau et surucua , 

 exprime la syllabe pio, répétée plusieurs fois de suite d'un 

 ion fort et plaintif ; leurs accens m'ont paru approcher des 

 gémissemcns d'un enfant égaré : c'est ainsi que ces oiseaux 

 se répondent dans le silence des forêts. Aussitôt que les 

 petits peuvent se passer des soins de leurs père et mère , ils 

 se dispersent et s'isolent les uns des autres pour jouir de 

 relie solitude qui semble faire le bonheur des couroucous. 

 Leur nourriture se compose de larves, de vermisseaux, 

 de chenilles, de coléoptères et de baies qu'ils avalent en- 

 tières. 



