C U 327 



avant son lever ; mais il annonce malheureusement la pré- 

 sence d'un ennemi de l'agriculture. 



On remarque à rexirémité du corps, deux appendices 

 sétacés , longs, mous, articulés, et qui sont également 

 propres à quelques orlhoplères , comme les blattes , les 

 mantes^ etc. On ignore quelle est leur destination. Des 

 auteurs conjecturent que ces parties sont pour les taupe~ 

 grillons deux espèces de tentacules, qui , lorsque ces animaux 

 sont occupés à fouiller dans la terre , les avertissent à la 

 moindre impression de la présence de l'ennemi qui les at- 

 taque par derrière. Cette explication est très-ingénieuse ; 

 mais est-elle vraie .•' c'est ce qu'il n'est pas facile d'assurer. 



Ces insectes ont une forme trop singulière, et ils sont trop 

 nuisibles pour n'être pas connus. Quelques auteurs ont cru y 

 voir le staphylinos d'Aristote. Cordus les prend pour son 

 spJiondyle. Dodonée en fait des buprestes. Evitant ces discus- 

 sions contraires à l'esprit dans lequel cet ouvrage est dirigé , 

 nous nous bornerons à dire que l'histoire des coiuiilières re- 

 monte du moins à Mouffet, à Goëdart età Menzélius. Ces in- 

 sectes ont même été le sujet d'une sorte de description ana- 

 tomique. {Collecl. académ. , iom. lo, pag. 322 et suwanies.) 

 L'aimable auteur des Récréations tirées de V Histoire naturelle , 

 bon ouvrage allemand , dont nous avons une traduction fran- 

 çaise , a réuni , à l'article où il traite des taupe-grillons , ce 

 qu'on avoit dit de plus curieux sur ces insectes. 



Les courtilières ont été nommées taupe-grillons , à raison de 

 la forme de leurs pattes antérieures qui sont larges , en forme 

 de pelles , semblables aux pattes de devant des taupes , et 

 parce quelles servent également comme celles-ci à pratiquer 

 des galeries souterraines. Ces insectes sont répandus dans 

 les quatre parties du monde. Les parties septentrionales de 

 l'Europe sont peut-être les seules contrées qui aient l'avan- 

 tage de n'avoir pas à se plaindre de leurs funestes dégâts. Les 

 Allemands ont pour dicton usité : Qu'un voiturier doit arrê- 

 ter sa voiture chargée , fAt-ce à la rampe d'une montagne , 

 lorsqu'il rencontre un taupe-grillon , et ne pas suivre sa route 

 qu'il ne Tait tué. Les ravages de ces insectes ne sont que 

 trop signalés. Ces grandes places jaunes , et dont la végéta- 

 tion est éteinte , que nous remarquons dans nos champs , 

 dans nos prés et nos potagers, sont, le plus souvent, leur 

 ouvrage. Mais leur unique but , dans ce travail , est de se 

 frayer des galeries souterraines , aboutissant à leur domicile ; 

 car ils ne se nourrissent point de végétaux. Ils détruisent , au 

 contraire, beaucoup d'insectes, qui nous sont nuisibles. 

 ( Voy. M. Lefeburier, Nouq. cours d'Agriculture.') 



Les courtilières étant des animaux nocturnes, il est difficile 



