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en naissant, puissent entrer dans cet élément où elles doivent 

 vivre. Pendant la ponte , l'attilude de ces femelles est très- 

 singulière; elles cramponnent leurs quatre pattes antérieures 

 sur quelque objet qui tlotte sur l'eau , soit une feuille, soit un 

 petit morceau de bois, et croisent leurs deux pattes posté- 

 rieures ; ces deux pattes forment un angle, et c'est dans cet 

 angle qu'elles mettent leurs œufs , les uns à côté des autres. 

 A mesure que la masse d'œufs augmente , elle s'allonge et 

 prend la forme d'un petit bateau, plus élevé à ses deux extré- 

 mités. Les pattes qui le soutiennent s'éloignent peu à peu, et 

 quand 1 insecte a fini sa ponte , il l'abandonne et la laisse 

 flotter sur l'eau , au gré du vent. 



Ces insectes donnent plusieurs générations par année , de- 

 puis le retour du printemps jusqu'à la fin de l'automne. 

 Chaque ponte est de deux cent cinquante à trois cent cin- 

 quante œufs, qui sont oblongs, plus pointus à l'extrémité 

 supérieure , considérés dans leur situation verticale , plus 

 gros et arrondis inférieurement , et terminés brusquement 

 par un cou rebordé et semblable à celui qu'ont certains fla- 

 cons à liqueur. On y voit une petite ouverture circulaire qui 

 paroîtboHchée par une petite membrane , et c'est par-là que 

 sort la larve. 



Le bateau, formé par les œufs, doit toujours flotter sur 

 l'eau, et leur germe périroit , s'ils étoient submergés; leur 

 cou entre seul dans ce fluide. Ceux qui viennent d'être pondus 

 sont tout blancs ; mais ils prennent ensuite des nuances ver- 

 dâtres , et , en moins d'une demi-journée , ils deviennent 

 grisâtres. La ponte a ordinairement lieu le matin, vers les 

 cinq ou six heures, et les larves naissent au bout de deux ou 

 trois jours. 



Les larves fourmillent, au printemps et en été, dans les 

 eaux croupissantes des mares et des étangs ; on les y voit 

 même, en abondance , dès que les glaces sont fondues. Elles 

 se tiennent ordinairement à la surface de l'eau, ou un peu 

 au-dessus , dans une situation renversée , ou la tcte en bas , 

 respirant l'air par l'ouverture d'un tuyau qui termine leur 

 corps. Elles sont très-vives , et pour peu qu'on imprime 

 quelque mouvement à l'eau , elles s'enfoncent ou nagent, 

 mais pour revenir bientôt se placer comme elles l'étoient au- 

 paravant. Leur corps est sans pattes , allongé , verdâtre dans 

 le premier âge , ensuite grisâtre , transparent , et composé 

 de trois parties : la tète , le corselet et l'abdomen. La tête 

 est détachée du corselet et lui lient par une espèce de cou ; 

 elle est plus brune que le reste , presque en forme de cœur, 

 aplatie du dessus en dessous , présente , de chaque côté , 

 l'apparence d'un œil noirâtre et une antenne courte , d'un 



