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ment petites ; elles sont, au contraire , allongées, avancées , 

 ciliées dans les atélécyles et les thies , genres dont le test a 

 d'ailleurs une figure presque orbiculaire. Les hépates ont le 

 corps évasé comme les crabes ; mais le troisième article de 

 leurs pieds-mâchoires extérieurs se rétrécit et se termine en 

 pointe sans offrir d'échancrure ; leurs pinces sont en crête , 

 et la longueur de leurs pieds diminue graduellement ; aucun 

 d'eux ne se termine en une lame ou nageoire , ce qui dis- 

 lingue ce genre des portunes , des matiites , etc. 



Les crabes ont le côté antérieur de leur test large, arqué, 

 horizontal ou légèrement incliné à la partie frontale , sou- 

 vent denté sur les côtes et terminé par un angle, au point où 

 le test se rétrécit en arrière ; les yeux peu éloignés l'un de 

 l'autre et portés sur un pédicule court ; les antennes exté- 

 rieures petites et sétacées ; les intermédiaires repliées sur 

 elles-mêmes et retirées dans deux fossettes ordinairement 

 Iransverses ( à l'exception du C. pagurus) ; et les deux serres 

 antérieures généralement très-fortes. La queue des femelles 

 est proportionnellement moins élargie et plus oblongue que 

 celle d un grand nombre d'individus semblables de la même 

 famille. Celle du mâle se rétrécit souvent d'une manière 

 brusque près de son milieu ; les organes de son sexe sont 

 situés à sa base et en forme de cornes , ainsi que ceux des 

 autres bracbyures mâles. • 



Tous les crabes habitent la mer et sont bien plus abondans 

 dans le voisinage de l'équateur et des tropiques. On y en 

 trouve quelquefois d'une grandeur extraordinaire; tel est le 

 cralje géant des côtes de la Nouvelle-Hollande, dont les serres 

 sont au moins aussi grosses que le bras d'un homme. 



Ces crustacés se tiennent de préférence sur les côtes où il y 

 a des rochers, dans les fentes desquels. ils sont à l'abri des 

 vagues de la mer , et se dérobent à la recherche de leurs en- 

 nemis. Lorsque les eaux montent , ils s'approchent du rivage 

 et s'emparent des animaux marins incapables de leur résister, 

 ou qui ont péri. Ils sont Irès-voraccs , et , suivant M. Risso , 

 ils se réunissent toujours en grand nombre sur les cadavres 

 dont ils se nourrissent. C'est principalement pendant la nuit 

 qu'ils vont butiner. Cependant, comme ils ne regagnent pas 

 toujours la mer assez promptement et qu'ils ne savent pas 

 nager, ils sont souvent exposés à rester à sec dans les eaux 

 basses; s'ils ne trouvent pas , à leur proximité , de trou pour 

 s'y réfugier, ils contractent leurs. pattes , se blotissent dans 

 quelque coin, et attendent tranquillement le rclour de la 

 marée pour atteindre la pleine mer. Ce sont ces individus 

 ainsi délaissés que les pêcheurs ramassent le plus commu- 

 nément; car ils mordent peu aux appâts, et se prennent ra- 



