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par la propriété qu'elle a de se décomposer. Elle tombe en 

 poussière à Tair , et se convertit en fer sulfaté. Dans les 

 crayères, elle est à l'état d'épigénie , c'est-à-dire, qu'en per- 

 dant son soufre , il n'est resté que du fer oxydé brun , sous 

 les formes particulières à la pyrite. Cette substance , la seule 

 des substances métalliques que l'on trouve dans la craie , y 

 forme des rognons et des sphères dont l'intérieur est rayon- 

 né et la surface hérissée de petites pyramides quadrangu- 

 laires , sommets d'autant de cristaux qui forment les rayons 

 intérieurs. La craie de Paris contient des silex et des oursins 

 siiicifics, qui offrent des cavités tapissées de cristaux de 

 quarz, et même , beaucoup plus rarement , de stronlianc 

 sulfatée (Meudon), semblables pour la forme à ceux de 

 la strontiane sulfatée des bancs qui accompagnent la for- 

 mation gypseuse de Paris. 



11 nous reste à parler de ces singuliers silex ou pierres à 

 fusil, qui forment presque toujours des cordons parfaitement 

 horizontaux, qui séparent les différens lits de la craie, et 

 semblent indiquer des dépôts successifs et sans trouble. Dans 

 les crayères de Meudon, par exemple , les cordons de silex 

 sont situés à la distance de six pieds environ. Mais cette dis- 

 tance est, en général, indéterminée. Les silex sont noirs, 

 gris ou blonds, selon les couches, et s'y présentent en blocs 

 très-irréguliers , à contours arrondis, oblongs ; des échiniles 

 sont souvent enchâssés dans leur suljstance. Leurs formes sont 

 très-bizarres. En Champagne et dans diverses parties de la 

 Normandie, ces silex ont une figure branchue,et ne sont plus 

 reconnoissables pour des fossiles. Déjà beaucoup de natura- 

 listes ont avancé qqe c'étoient des éponges ou des alcyons pé- 

 trifiés , et il faut avouer qu'on ne peut se refuser à l'évidence. 

 Un de nos naturalistes qui s'est le plus occupé de la craie et 

 de son gisement, feu M. Desmarest, n'en doutoit pas. Tous 

 ces fossiles, décrits par Gueltard,et uommésparim caricuïdes, 

 fico'ides ^ épipétron , carico-madrèpores ^ sont tous des espèces 

 d'épongés ou d'alcyons pétrifiés des terrains crayeux. 11 s'en 

 trouve à Rhetel, pays de craie. On en rencontre encore à 

 Bayeux , Mortagne , Saint -Himier, Laigle en Basse-Nor- 

 mandie , aux environs de Tours , où ils sont très-abondans , 

 dans l'Anjou , le Poitou , etc. Ces fossiles couvrent certains 

 cantons de ces provinces. Ils sont des restes de bancs, de 

 craies qui , suivant l'expression , peut-être impropre , au- 

 roient été lavés. La présence de ces fossiles dans des points où 

 l'on ne trouve plus la craie comme nous la connoissons en 

 Normandie et en Picardie, ne devroit-elle pas faire regarder 

 les couches dans lesquelles ils gisent comme de la même for- 

 mation? Beaucoup de raisons fout croire que le luffaude l'An- 



