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telles que le peu de longueur des pattes postérieures , et les 

 tubercules de la peau , pour les séparer. L'habitude du corps 

 et les mœurs des crapauds les éloignent d'ailleurs des gre- 

 nouilles : ils sont aussi trapus qu'elles sont svelles , aussi lourds 

 qu'elles sont légères. Rarement peut-on, même à la sim- 

 ple vue , prendre un crapaud pour une grenouille , à moins 

 qu'on n'ait jamais été à portée de les comparer. 



Les crapauds sont au nombre des animaux que l'opinioil 

 repousse : presque partout ils sont un objet de dégoût ; on peut 

 même dire d'horreur. Les femmes , surtout , s'en font une 

 idée telle, que non-seulement leur vue, mais même quelquefois 

 le simple énoncé de leur nom, suffit pour blesser leur imagina- 

 tion, les affecterpéniblement, les faire même tomber en syn- 

 cope, ou leur donner des convulsions. Il est très-vrai que leur for- 

 me est grossière, que leurs couleurs sont tristes, leurs habitudes 

 disgracieuses, l'humeur qui suinte de leur corps nauséabonde, 

 et quelquefois légèrement irritante ; mais ces causes ne pa- 

 roissent cependant pas suffisantes pour leur valoir une haine 

 aussi générale. C'est donc, en partie , par préjugé qu'ils sont 

 proscrits ; du moins il est certain que l'on a cherché à auto- 

 riser leur destruction , en augmentant leurs mauvaises qua- 

 lités et en leur en donnant qu'ils ne possèdent pas. 



Pour un naturaliste sans prévention , un crapaud es't , mal- 

 gré cela , un être intéressant à étudier. Le genre offre, en gé- 

 néral , et chaque espèce en particulier , des faits propres à 

 piquer la curiosité. On doit donc assurer les jeunes gens, que 

 leur goût porte vers l'observation , qu'ils ne doivent pas crain- 

 dre les crapauds, qu'ils peuvent les prendre sans danger, et 

 faire sur eux toutes les expériences qu'ils jugeront convena- 

 bles , sans en redouter les suites.. 



La peau des crapauds est dure et difficile à percer : les 

 pustules dont elle est couverte , dans la plupart des espèces, 

 varient en nombre , en forme et en grosseur, et même, dans 

 chaque espèce, selon l'âge et le sexe. La tête est arrondie , ou 

 représente un triangle à angles très-obtus ; les yeux sont vifs; 

 la bouche est très-grande ; la langue n'est libre que par-der- 

 rière ; les mâchoires sont rarement garnies de dents ; les pattes 

 sont si courtes , qu'elles servent peu à la marche. Aussi les 

 crapauds rampent - ils presque tous ; aussi , quand ils sont 

 surpris par un ennemi, ne cherchent-ils point à se sauver; 

 au contraire , ils s'arrêtent subitement , enflent leur corps , 

 le rendent dur et élastique à un haut degré , font sortir, des 

 verrues de leiir peau , une humeur blanche , nauséabonde, 

 qu'on a cru long-temps un poison , lâchent par leur anus une 

 autre liqueur qu'on a cru également un poison ; et enfin , 

 quand ces foibles moyens de défense sont épuisés , ils cher- 



