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même genre ; c'est un simple affoiblissement des forces vi- 

 tales, 



Dès que là chaleur du soleil du printemps se fait sentir, les 

 crapauds se réveillent, sortent de leurs retraites, gagnent les 

 eaux , et s'occupent de la reproduction de leur espèce. Le 

 mâle se place sur le dos de la femelle, Teliibrasse par le cou 

 avec ses deux pattes de devant, qui se gonflent et se roidissent. 

 Ils restent ainsi accouplés plus ou moins long-temps , selon 

 la température de la saison , depuis deux jusqu'à vingt jours 

 et plus. Us coassent alors perpéluellement : le mâle , en par- 

 ticulier, jette un cri assez fort , lorsqu'on cherche à le séparer 

 ' de sa femelle, et il éloigne les autres mâles avec ses pattes de 

 derrière. Lorsqu'il y a un plus grand nombre de mâles que 

 de femelles dans la même mare , ils se réunissent plusieurs 

 ensemble autour d'un couple , et attendent ainsi que la femelle 

 lâche ses œufs. J'ai vu quelquefois de ces rassemblemens plus 

 gros que la tête , et contenant plus de cinquante mâles. 



Dans le moment de la ponte , le mâle aide sa femelle ; il 

 conduit les œufs contre son anus , et les féconde , en répan- 

 dant sur eux sa liqueur spermaiiquc. ( Voyez au mol Gre- 

 KOUILLE.) Ces œufs , dans le plus grand nombre des espèces, 

 sont abandonnés dans l'eau, et s'entortillent autour des plan- 

 tes aquatiques ; mais le crapaud accoucheur les place autour 

 de ses pattes jusqu'au moment où ils sont prêts à éclore , et 

 la femelle du crapaud pipa les porte sur son dos jusqu'à ce 

 que les petits aient subi toutes leurs métamorphoses. 



Les œufs des crapauds , en général , sont renfermés dans 

 une liqueur transparente et visqueuse , et sortent du ventre 

 de la femelle sous forme de deux chapelets de grains noirs 

 ou bruns. A chaque ponte , et il y en a ordinairement neuf à 

 dix , ces cordons s'allongent de quelques pouces. Réimis , ils 

 ont quelquefois plus de quarante pieds de longueur. L'accou- 

 chement se termine presque toujours dans la même journée , 

 ou mieux dans la même nuit , car c'est le temps où il s'opère 

 le plus ordinairement. 



Dix à douze jours après la ponte, les œufs ont une grosseur 

 double. On voit , le dix-septième jour , la forme du petit tê- 

 tard, qui en sort vers le vingtième , et qui acquiert ses bran- 

 chies deux ou trois jours après. Voyez au mot Grenouille , 

 l'histoire de leur transformation en animaux parfaits , n'y 

 ayant point de différences sensibles , entre ces deux genres, 

 à cet égard. 



On dit que les têtards des crapauds, comme ceux des gre- 

 nouilles , vivent de substances végétales atténuées ; mais j'ai 

 lieu de croire , par une suite d'observations , qu'ils se nour- 

 rissent d'animalcules infusoircs, d'entomostracés et de larves 



