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fVînsectes, toujours aLondans dans 1^ eaux où ils se trouvent : 

 il est d'ailleurs certain qu'à Tcpoque où naissent les têtards 

 des betraciens, il n'y a encore dans l'eau que le détritus de 

 plantes de l'année précédente , détritus qui a perdu la totalité 

 du mucus nourricier qu'il conlenoit , et qui n'est par con- 

 séquent composé que de fibres insipides. 



Le crapaud ne peut se reproduire /ju'à la quatrième année. 

 Il vit très-probablement fort long-temps , peut-être même 

 un siècle ; mais il n'y a pas , sur cela , de faits suffisamment 

 constatés. On en voit d'une grosseur énorme , même en Eu- 

 rope ; on en cite de plus d'un demi-pied de large. J'en ai vu 

 un qui avoit bien près de celte mesure ; il appartenoit à une 

 espèce jusqu'à moi encore inédile, le crapaud épineux. 



Les crapauds sont susceptibles de vivre très-long-temps sans 

 manger ; mais il ne faut pas croire qu'ils puissent rester ren- 

 fermés des années entières dans des murs, ou dans des arbres 

 creux , ou dans la terre , sans sortir pour chercher leur notir- 

 rlture. Il est probable que les faits nombreux qu'on rapporte, 

 et qui semblent prouver le contraire, ont été mal observés. 

 De six crapauds communs que j'enveloppai de plaire , à l'oc^ 

 casion d'un qu'on disoit avoir été trouvé dans un mur bâti 

 depuis plus de cinquante ans, quatre étoient morts au bout 

 de huit jours , et si les deux autres vivoient , c'est qu'ils avoient 

 communication avec l'air par des trous qu'on ne voyoit pas 

 à l'extérieur. 



Il est difficile de faire l'histoire de ce genre , sans parler du 

 crapaud de M. d'Arscott, mentionné par Pennant. Il habi- 

 toit sous un escalier. Le soin qu'on prit pour le nourrir, le 

 rendit familier, au point qu'il venoit tous les soirs , dès qu'il 

 apercevoit de la lumière da'ns la maischi , et levoit la tête 

 comme pour demander qu'on le prît et qu'on le mît sur la ta- 

 ble -, là, il trouvoitson repas tout préparé : c'étolent des vers, 

 des mouches , de la viande , des cloportes , des araignées et 

 autres insectes. Lorsqu'un de ces animaux éloit devant lui , 

 il le fixoit des yeux , demeuroit immobile pendant quelques 

 secondes , puis tout à coup il lançoit sa langue sur lui avec 

 la rapidité de l'éclair , et l'attiroit dans sa bouche à l'aide de 

 l'humeur visqueuse dont elle étoit enduite. Jamais il n'a cher- 

 ché à faire de mal. Il a vécu ainsi trente-six ans en domes- 

 ticité ; il avoit probablement déjà plusieurs années lorsqu'il 

 fut remarqué pour la première fois, et il est mort par suite 

 d'un accident qui lui fil perdre un œil ; de sorte qu'il y a lieu 

 de croire qu'il eùtpu vivre encore un grand nombre d'amiées. 

 Il éloit d'une grosseur énorme. • 



On a fait bien des contes sur les crapauds , sur la faculté 

 qu'on leur attribue , de diarmer les hommes et les animaux 



