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tribué au baron d'Holbach et à Diderot. Voici l'un àes pas- 

 sages les plus saillans, pari. II, chop. 5. 



« On prétend que les animaux nous fournissent une> 

 «< preuve convaincante d'une cause puissante de leur exis- 

 « tence ; on nous dit que l'accord admirable de leurs par- 

 <f ties, que l'on voit se prêter des secours mutuels , afin de 

 « remplir leurs fonctions et de maintenir leur ensemble , 

 « nous annoncent un ouvrier qui réunit la puissance à la sa- 

 « gesse. Nous ne pouvons douter de la puissance de la na- 

 « ture ; elle produit tous les animaux à l'aide des combi- 

 " nans de la matière qui est dans une action continuelle ; 

 <f l'accord des parties de ces mêmes animaux est une suite 

 « des lois nécessaires de leur nature et de leur combinaison ; 

 « dès que cet accord cesse, l'animal se détruit nécessaire- 

 « ment. Que deviennent alors la sagesse, l'intelligence ou la 

 « bonté de la cause prétendue à qui 1 on faisoit honneur 

 « dun accord si vanté i' Ces animaux si merveilleux que Ion 

 « dit être les ouvrages d'un Dieu immuable, ne s'altèrent- 

 « ils point sans cesse et ne finissent-ils pas toujours par se 

 «c détruire .P Où est la sagesse, la bonté, la prévoyance, 

 « l'immutabilité d'un ouvrier qui ne paroît occupé qu'à dé- 

 M ranger et briser les ressorts des machines qu'on nous 

 «f annonce comme des chefs-d'œuvre de sa puissance et 

 « de son habileté ? Si ce Dieu ne peut faire autrement , 

 « il n'est ni libre , ni tout-puissant. S'il change de volonté , 

 u il n'est point immuable. S'il permet que des machines 

 « qu'il a rendues sensibles éprouvent de la douleur , il 

 « manque de bonté. S'il n'a pu rendre ses. ouvrages plus 

 «c solides, c'est qu'il manque d'habileté. En voyant que les 

 « animaux, ainsi que tous les autres ouvrages de sa divinité^ 

 « se détruisent, nous ne pouvons nous empêcher d'en con- 

 « dure ou que tout ce que la nature fait est nécessaire, et 

 « n'est qu'une suite naturelle de ses lois, ou que l'ouvrier 

 t( qui la fait agir est dépourvu de plan, de puissance, de 

 « constance, d'habileté, de bonté. 



<« L'homme , qui se regarde lui-même comme le chef- 

 « d'œuvre de la divinité, nous fourniroit, plus que toute^ 

 « autre production, la preuve de 1 incapacité ou de la ma- 

 « lice de son auteur prétendu. Dans cet être sensible, in-^ 

 « telligent, pensant, qui se croit l'objet constant de la pré- 

 u dllection divine, et qui fait son Dieu d'après son propre 

 « modèle, nous ne voyons qu'une machine plus mobile, 

 « plus frêle , plus sujette à se déranger par sa grande com- 

 « plication , que celles des êtres les plus grossiers. Les betcs 

 « dépourvues de nos connoissances, les plantes qui végètent, 

 « les pierres privées de sentiment, sont, à bien des égards^ 



