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« des êtres plus favorisés que l'homme ; ils sont au moins 

 « exempts des peines d'esprit, des tourmens de la pensée 

 « des chagrins dévorans , dont celui - ci est si souvent la 



« proie 



« Qu'on ne nous dise point que nous ne pouvons avoir 

 « l'idée d'un ouvrage , sans avoir celle d'un ouvrier dislin- 

 « gué de son ouvrage. La nature n'est point un ouvrage ; 

 « elle a toujours existé par elle-même, c'est dans son sein 

 « que tout se fait: elle est un atelier immense, pourvu de 

 « matériaux, et qui fait les instrumens dont elle se sert pour 

 « agir : tous ses ouvrages sont des effets de son énergie et 

 « des agens ou causes qu'elle fait, qu'elle renferme, qu'elle 

 « met en action. Des élémens éternels, incréés, indestruc- 

 « tibles, toujours en mouvement, en se combinant diver- 

 « sèment, font éclore tous les êtres, et les phénomènes que 

 « nous voyons, tous les effets bons ou mauvais que nous 

 " sentons, l'ordre et le désordre, que nous ne distinguons 

 « jamais que par les différentes façons dont nous sommes 

 «f affectés, en un mot, toutes les merveilles sur lesquelles 

 « nous méditons et raisonnons. Ces élémens n'ont besoin, 

 « pour cela, que de leurs propriétés, soit particulières, 

 <f soit réunies, et du mouvement qui leur est essentiel, 

 « sans qu'il soit nécessaire de recourir à un ouvrier in— 

 « connu pour les arranger, les façonner, les combiner, les 

 <t. conserver et les dissoudre. 



« Mais en supposant pour un instant qu'il soit impossible 

 rt de concevoir Tunivers, sans un ouvrier qui l'ait formé, 

 « et qui veille à son ouvrage , où placerons-nous cet ouri 

 « vrier? Sera-t-il dedans ou hors de l'univers.^ Est-il ma- 

 « tière ou mouvement? ou bien n'est-il que l'espace, le 

 « néant ou le vide.? Dans tous ces cas, ou il ne seroit rien, 

 " ou il seroit contenu dans la nature et soumis à ses lois..... 

 "Ce Dieu que je m'efforce de distinguer de la nature et 

 « de placer hors de son enceinte, y rentrera toujours né- 

 « cessairement et malgré moi. 



" L'on insistera et l'on dira que si l'on portoît une sta- 

 « tue ou une montre à un sauvage qui n'en auroit jamais 

 « vu, il ne pourroit s'empêcher de reconnoître que ces choses 

 « sont des ouvrages de quelque agent intelligent, plus ha- 

 « bile et plus industrieux que lui-même ; l'on conclura de 

 « là que nous sommes pareillement forcés de reconnoître 

 « que la machine de l'univers, que l'homme, que les phé- 

 « nomènes de la nature sont des ouvrages d'un agent, dont 

 « l'intelligence et le pouvoir surpassent beaucoup les nôtres. 

 « Je réponds, en premier lieu, que nous ne pouvons 

 « douter que la nature ne soit très-puissante et très -in- 



