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« dus>trieuse. Nous admirons son induslrîe , toutes les fois 

 « que nous sommes surpris des effets étendus, variés et 

 « compliqués que nous trouvons dans ceux de ces ouvrages 

 « que nous prenons la peine de méditer. Cependant elle 

 « n'est ni plus ni moins industrieuse dans l'un de ses ou- 

 « vrages que dans les autres. Nous ne comprenons pas plus 

 « comment elle a pu produire une pierre ou un mêlai, qu'une 

 « tête organisée comme celle de Newton. Nous appelons 

 « industrieux , un homme qui peut faire des choses que nous 

 « ne pouvons pas faire nous-mêmes, La nature peut tout; 

 « et dès qu'une chose existe, c'est une preuve qu'elle a pu 

 « la faire. Ainsi, ce n'est jamais que relativement à nous- 

 « mêmes que nous jugeons la nature industrieuse : nous la 

 «f comparons à nous-mêmes; et comme nous jouissons d'une 

 « qualité que nous nommons intelligence^ à l'aide de laquelle 

 « nous produisons des ouvrages où nous montrons notre 

 « industrie, nous en concluons que les ouvrages de la na- 

 « ture qui nous étonnent le plus, ne lui appartiennent point, 

 « mais sont dus à un ouvrier intelligent comme nous, dont 

 « nous proportionnons riulelligence à l'étonnement que ses 

 <f oeuvres produisent en nous; c'est-à-dire à notre foiblesse 

 « et à notre propre ignorance. » 



Nous avons fidèlement transcrit cet important passage 

 d'un livre fameux, en ne négligeant que des longueurs, qui 

 n'ajoutent rien à la force des raisonnemens, comme on 

 pourra s'en convaincre. Dans une telle matière, il est sou- 

 verainement du devoir de ne rien déguiser des moyens d'un 

 adversaire , quand on se sent le courage de chercher la 

 vérité de toute son âme. L homme vraiment grand et phi- 

 losophe doit s'élever au-dessus des terreurs vulgaires ; ce 

 ne sont ni les bûchers ni les tortures qui l'instruisent, et 

 autant il' respecte le culte de sa patrie et les lois, autant 

 il doit soumettre sa croyance intérieure à ce qu'il juge être 

 l'auguste et étemelle vérité. 



On voit d'abord que la plupart des raisonnemens de l'au- 

 teur du Système de la ]\ature sont f^ux des épicuriens, ornés 

 et présentés sous un jour avantageux. Mais, avant d'y ré' 

 pondre et de les réfuter d'une manière convaincante, comme 

 nous l'espérons, qu'il nous soit permis de repousser, en 

 passant, l'opinion de matérialisme et d'athéisme que, selon 

 la malignité publique, la science de la nature peut faire 

 germer dans l'esprit des hommes adonnés à son étude. 



A quel titre, en effet , unvrai naturaliste , lelqu'onpeut sup- 

 poser tout homme raisonnable, aimant à s'instruire de la vé- 

 rité, pourroll-ll être athée i" Comment ne reconnoitroit-il 

 pas, au contraire, l'ordre sublime, la beauté, l'industrie 



