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Pourquoi donc a-t-on vu, en différens temps , des person- 

 nes pieuses s'etfaroucher si fort de ces études? Pourquoi les 

 regarderoit-on comme destructives du respect, de la véné- 

 ration profonde que la créature doit à son Créateur? Nesl-ce 

 pas tomber dans l'erreur la plus manifeste ; et, par exemple , 

 si Ton vouloit pénétrer de sentimens religieux, un athée, un 

 pécheur endurci , ne le converîiroit-on pas plutôt en le con- 

 vainquant de rexislence d'une cause infiniment sage et infini- 

 ment puissante dans le monde , que parles plus beaux raison- 

 nemens dogmatiques , ou qu'en lui proposant de croire des 

 miracles et des mystères? Le sage et religieux Linnaeus s'expli- 

 que à cet égard d une manière si remarquable, qu'on ne sera 

 pas fâché de l'entendre. (T.dans les Amaenil. acad., tom. Yll, 

 pag. 4.41. Kecessilas historht naturafis Rossiœ). 



« Croyez-moi , dit-il , nous trouvons bien peu d'Italiens 

 qui soient instruits de l'histoire naturelle , avant ces dix 

 dernières années (en Ï76G). ^Nous ne pourrions guère 

 donner d'autre raison de celte négligence, que les artifices 

 des faux théologiens; car ils s'efforcent de persuader au 

 vulgaire que ces sortes d'études mènent les honnnes droit 

 à l'athéisme et empêchent les doctes de cultiver des scien- 

 ces plus solides. Mais il est bien évident pour tout le monde 

 que cette nation s'abuse et veut abuser; car peut-être elb* 

 n'empêche celte étude , que par crainte de la voir ouvrir 

 la roule à la vraie connoissance de Dieu et manifester la 

 vanité des faux miracles. iSulle autre science, en eiYct , 

 ne conduit plus certainement les mortels k reconnoîlre les 

 vestiges du souverain Créateur , que l'histoire naturelle , 

 comme le prouvent Derham, jNieuwentyl, Swammer- 

 dam , etc. >> 



Qu'est ce donc qui réfute le mieux les dangereux systèmes, 

 savoir: les raisonnemens de pure théologie dogmatique des 

 écoles , ou les vraies observations de la nature ;' Les plus in- 

 crédules qui se jouent des dogmes , se senient renversés par 

 des faits positifs. Aussi ranjassent-ils, de toutes parts , tous 

 leurs efforts pour combatlre ces terribles causes finales, l'els 

 que les mauvais anges de Milton , ils soulèvent en vain leurs 

 tètes audacieuses et rebelles contre les épées flamboyantes 

 des anges de lumière. Ils appellent à leur secours la peste, 

 les poisons , les maladies, la mort, les ouragans, toutes les 

 puissances infernales, pour dégrader, noircir, envenimer les 

 chefs-d'œuvre du Très-Haut. << Si vous leur présentez une 

 rose, dit l'éditeur des Harmonies de la Nature de Bernar- 

 din de Saint-Pierre, ils vous montrent aussitôt le ver qui 

 lai ronge le sein. » Pour eux^tout est imperfection, sujet 

 de blâme ou de plainte conlie la nature , comme on le voit 



