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tendus philesophîquss , dont il nous serolt facile de citer une 

 liste assommante , et dont les auteurs , confinés dans leurs 

 cabinets, considérant à peine la verdure et les fleurs, de 

 leur fenêtre , n'ont jamais fourni une seule bonne observa- 

 tion. Pourvu que ces livres soient élégamment écrits , ils 

 vont séduire ou fausser le jugement des hommes du monde , 

 qui, livrés la plupart à leurs affaires et à leurs dissipations , 

 ne s'inquiètent guère de vérifier les assertions les plus hasar- 

 dées. On se contente d'une opinion toute faite , et qu'on 

 achète même dorée sur tranche. Beaucoup de gens sont 

 ennuyés d'admirer un Dieu , comme ce paysan qui se f<i- 

 choit d'entendre toujours appeler Aristide , /e Juste. L'idée 

 d'un hasard aveugle pèse moins à l'amour-propre , et n'en- 

 traine , pour toute conséquence , qu'un éternel anéantis- 

 sement après la mort. Mais nous terminerons cet article, en 

 montrant qu'il n'y a point de hasard ou dé productions for- 

 tuites parmi les êtres naturels. 



Les anciens supposoient des générations spontanées des 

 animaux , comme on sait. Ils n'avolent pas vu , à la vérité , 

 des hommes oudeséléphans pousser hors de terre comme des 

 champignons; mais Pline admet sans difficulté ce fait pour les 

 rats et les grenouilles. Virgile décrit en beaux vers , dans ses 

 Géorgiques , comment le pasteur Aristée fit renaître des es- 

 saims d'abeilles, des entrailles d'une génisse exposée, pendant 

 neuf jours , à la putréfaction. Le l)lé ne germoit en terre , 

 selon la croyance commune , qu'en se putréfiant auparavant; 

 et nombre d'esprits superficiels soutiendront encore aujour- 

 d'hui , qu'une foule d'insectes se multiplient par la corruption; 

 que les vers naissent spontanément dans la viande gâtée , 

 etc., etc. 



Cependant, les vrais observateurs examinant de plus près 

 la chose , doutèrent beaucoup de cette fabrication de rats et 

 de grenouilles. Us ne purent concevoir pourquoi ces animaux, 

 tout aussi bien construits que d'autres espèces voisines , qu'on 

 n'avoit jamais soupçonnées produites par corruption, avoient 

 aussi, pourtant , des organes sexuels pour s'accoupler , se re- 

 produire à la manière ordinaire. Alors on modifia l'opinion 

 commune , en disant que tantôt ils se reproduisoicnt par ac- 

 couplement, tantôt par corruption ; mais, enfin, l'observa- 

 tion victorieuse et décisive vint démontrer que ces animaux 

 ne pouvoient naître que de la seule génération univoque, par 

 la réunion des sexes. V. l'article GÉNÉRATION. 



11 restoit toujours du doute pour les insectes , dont le pre- 

 mier état se dérobe si souvent à la vue , par une extrême pe- 

 titesse, ou parce que ces animaux cachent leurs œufs dans des 

 matières putrescibles , afin que les vers naissans y trouvent 



