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journellement contre la nature. Ses maux , il ne les doit 

 pas tant à elle qu'à ses propres fautes ou qu'à des insti- 

 tutions insensées. Le naturaliste philosophe voit d'un œil 

 égal et la vie et la mort , comme les biens et les maux 

 de ce monde. Il se soumet à sa destinée , sans murmure. 

 Il ne persécute point quiconque pense autrement que lui; 

 car il sait que souvent il peut se tromper lui-même. S il 

 expose ses sentimens, c'est avec modération et défiance; 

 il n'y met point d'autre chaleur que celle qui vient de 

 l'amour de la vérité. C'est dans cette seule vue que nous 

 avons combattu des opinions qui nous paroissent erronées ; 

 mais nous avons en horreur l'intolérance et le fanatisme 

 qui emploient la violence au lieu de persuader par la rai- 

 son. Voyez Histoire naturelle, Nature, Règnes, et 

 le Discours préliminaire de ce Dictionnaire, 



Article m. Quoique l'on ait beaucoup écrit sur l'hisioire 

 naturelle , très-peu d'auteurs l'ont étudiée en vrais philoso- 

 phes, ce qui étoit même impossible tant qu'on ne tenoit que 

 quelques fragmens épars, quelques anneaux isolés de la 

 chaîne générale qui rassemble toutes les créatures. 11 a 

 fallu multiplier les descriptions innombrables des formes 

 individuelles et spécifiques, avant de reconnoître des genres; 

 et aujourd'hui même , quelle difficulté n'a-t-on pas encore 

 à déterminer les limites de ces genres, des variétés d es- 

 pèces? Nous sommes loin de posséder le catalogue exact 

 de tous les êtres créés sur le globe , animaux et végétaux , 

 comme de toutes les sortes et espèces minérales. Cepen- 

 dant ces objets, peut-être incalculables, ne sont que les 

 matériaux de la science de la nature ; l'étude de leurs 

 formes extérieures , tout indispensable qu'elle est d'abord 

 en elle-même comme base fondamentale, n'est point la vraie 

 science. On peut être un très - grand nomenclateur ; on 

 peut entasser en sa mémoire les noms de quarante mille 

 plantes, s'imprimer les images d'autant d'animaux de toutes 

 classes , s'informer minutieusement de toutes les parties 

 de ces créatures, sans avoir jamais établi, senti leurs rap- 

 ports , leurs correspondances , sans avoir pénétré dans les 

 causes de leur production , de leur vie , de leur organi- 

 sation. Quelque vaste effort de mémoire que de telles éludes 

 exigent , on n'est pas pour cela seul un naturaliste ; tan- 

 dis qu'on peut l'être, sans posséder absoluVnent les détails 

 infinis des formes particulières de tant d'êtres , si Ion sait 

 coordonner et grouper tous ces faits individuels sous des 

 lois générales et par des forumles simples qui embrassent 

 cette multitude de variétés dans une explication naturelle. 



Et par exemple, un nomenclateur qui réuniroit, comuic 



