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reussenl fait Jonston , AIdrovande , Klein , etc. , les lézards 

 aux quadrupèdes vivipares, à-cause qu'ils ont quatre pieds , 

 la chauve-souris ou des papillons aux oiseaux, à causé que 

 toutes ces espèces volent; ou les crabes, les crustacés et 

 les coquillages aux poissons, parce qu'ils ont une habitation 

 commune dans les eaux, etc. : un tel naturaliste, s'il xTiéritoit 

 ce nom, ne prouveroit ni goût, ni sentiment de la nature; 

 il manqueroit totalement du génie de l'histoire naturelle. 

 Que dans l'absence d'un nombre suffisant de faits et 

 d'observations, l'on distribue d'abord les créatures provi- 

 soirement d'après un système artificiel , comme le sys- 

 tème sexuel de Linnseus (i), pour le régne végétal; ou les 

 instrumens de la manducation , pour classer les insectes 

 d'après Fabricius ; ou la situation et le nombre de na- 

 geoires, selon Artédi et Linnœus pour les poissons; du moins 

 Ton ne confond point les classes d'êtres, et si l'on rompt 

 plusieurs rapports naturels , on établit des genres , on po.stf 

 des pierres d'attente pour une meilleure disposition mé- 

 thodique à l'avenir. Ce n'est que faute de mieux et afin 

 de se retrouver dans cette multitude d'espèces , qu'on les 

 divise en légions provisoires, d'après certains organes uni- 

 formes ; mais quand on a réuni un grand nombre d'espèces 

 qui se groupent par la configuration ou par des traits évi- 

 dens de ressemblance , on doit en former , à l'aîde des 



(i) Il n'a pas été inutile, néanmoins, de connoître les nombres 

 relatifs des étamines des plantes ; mais l'on n'a pas tiré de cette con- 

 sidération tous les faits intéressans qui en résultent. Par exemple, il 

 est très-remarquable que le nombre de trois étamines, ou ses multi- 

 ples six , neuf , soient absolument appropriés à tous les végétaux mo- 

 nocotylédones ; s'il y a des exceptions apparentes pour les orchis ou 

 des graminées à deux étamines, ou pour les balisiers et amomes à une 

 étamine seulement , on voit des preuves d'avortement des autres; 

 ainsi la loi subsiste. Au contraire , les végétaux dicotylédones sont la 

 plupart pentandriques, ou du multiple de cinq , savoir : la décandrie, 

 l'icûsandrie , etc. , et même la polyandrie a le nombre cinq pour fac- 

 teur. On observe aussi, chez les espèces à tige carrée , telles que les 

 labiées, plusieurs rubiacées , etc., le nombre de deux , quatre , buit, 

 douze étamines. 



Le feuillage, simple dans les monocotylédones , suit souvent chez 

 les dicotylédones, dans ses nervures composées , le nombre des éta- 

 mines ; par exemple, dans le marronnier d' Inde , la vigne , etc. Tous 

 ces faits annoncent qu'un nombre déterminé de libres est assigne pri- 

 mitivement à la formation des différens genres de plantes ; on pour— 

 roit obtenir aussi des vues intéressantes d'un semblables examen des 

 parties des animaux , comme des doigts , des membres ou pieds , par 

 exemple, toujours de six chez les insectes à métamorphose , etc. Nous 

 nous sommes occupés de cette recherche qui nous a présenté des 

 aperçus neufs, (virey.) 



