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aux figures cristallines, comme Romé-Delisle, M. Haiiy, etc.; 

 les autres , successeurs de Vallérius , multiplient attentive- 

 ment avec Werner tous les moyens d'exploration, et chacun 

 d'eux a donné une plus grande impulsion à la science. Mais, 

 dans la minéralogie comme dans les autres branches , il est 

 évident que si les exclusifs, suivant leur système particulier, 

 s'y enfoncent loin et font des découvertes, la philosophie doit 

 profiter de ce que chacun d'eux offre d'excellent et de solide, 

 pour élever l'édifice selon le vaste plan de la nature. 



Quelque voie qu'on ouvre dans l'observation des produc- 

 tions naturelles , le génie y peut faire des découvertes , y per- 

 cer de nouveaux jours. C'est que la nature présente une trame 

 immense, dont les parties s'entrelacent par des liens multi- 

 pliés. Quiconque ne voit que des faits isolés , des branches 

 séparées d'un tronc inconnu ; quiconque , du moins , ne cher- 

 che nullement à rattacher les faits à leur cause, celui-là man- 

 que du véritable génie de l'histoire naturelle : faute de remon- 

 ter aux sources, il ne comprend pas la beauté, l'immensité 

 magnifique de la création. 



Qu'un voyageur recueille une herbe inconnue ou saisisse 

 un animal nouveau; qu'il donne de ces objets une description 



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exacte, ou même les ligure avec som et y joigne tout ce qu il 

 a pu recueillir sur les usages ou les mœurs de ces créatures : 

 voilà tout ce qu'on est en droit d'espérer de lui ; et ce soin 

 mérite certainement noire reconnaissance. Mais ce n'est qu'a- 

 lors que commence la tâche du vrai naturaliste. 



Sa première occupation doit être d'assigner la place natu- 

 relle ou le rang de cet animal, de celte plante , non pas d'après 

 tel système botanique ou zoologique, ce qui peut guider seu- 

 lement dans les recherches, mais d'après l'étude approfondie 

 de l'organisation de ces êtres comparée avec la structure de» 

 espèces les plus analogues. Et en effet, que cette plante nous 

 présente tous les caractères d'une solanée , par exemple, ne 

 reconnaîtra-t-onpas aussitôt qu'elle doit tenir dans ses fruits , 

 dans sa texture, des qualités plus ou moins suspectes ou vé- 

 néneuses; tandis que si nous la classons seulement dans la pen- 

 /nndrle monogy nie àelÀnnseas, où elle seraperdue entre quelques 

 milliers d'autres, de diverses familles, nous n'aurons aucune 

 idée certaine de ce végétal, nous ne posséderons point la vraie 

 science , la nature nous restera voilée ? 



Et qu'on prenne garde que cette classification des familles 

 naturelles n'est point arbitraire comme celle des systèmes 

 artificiels, qui promèneront cetle^solanée en telle ou telle 

 classe selon Rivin , Knaut, Wachendorf, Ludwig, Her- 

 inann , Gleditsch , etc. , ou d'autres auteurs plus récens , et 

 dont aucun ne me donnera une couaoissance exacte et évi- 



