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Aenle comme celle de l'ordre naturel. \oilà donc où doit 

 tendre le vrai naturaliste. Il en sera de même pour les ani- 

 maux, pour les minéraux. Si les caractères extérieurs ne suf- 

 fisent point pour établir une détermination certaine dans leur 

 classification, il faut recourir à l'anatomie de l'animal, à l'a- 

 nalyse chimique du minéral , et l'on se convaincra que la 

 nature ne dément point ses principes. 



Ce n'est pas assez toutefois pour le naturaliste. Il doit con- 

 sidérer les effets que le climat, la nourriture ouïe lieu habituel 

 peuvent occasioner sur .la taille , la couleur , les formes 

 extérieures des organes d'une plante , d'un animal ; scruter 

 les influences d'où naissent tant de variétés et de races dans 

 une même espèce soumise à une multitude de circonstances 

 diverses (F. Dégénératioî?). Et s'il veut porter ses regards 

 plus loin, ou plutôt comme il doit étendre son génie sur la 

 grandeur et la majesté de la nature , il lui fautcomparerles pro- 

 ductions créées dans l'immensité prodigieuse des temps et des 

 lieux, examiner le possible d'après ce qui est ou ce qui fut. 



C'est alors que se représentant les lois universelles qui ré- 

 gissent tant de créatures, il sera saisi de respect et d'admi- 

 ration à la vue de leur merveilleuse puissance. S'il contem- 

 ple la génération, par exemple, il ne rétrécira point les li- 

 mites de la nature à cette fonction particulière chez l'homme 

 ou les animaux qui lui ressemblent le plus, selon la manière 

 du vulgaire ; mais il en comprendra la variété et l'étendue 

 dans toute l'échelle des corps organisés jusqu'au polype et 

 aux byssus. Il ne rapprochera point les espèces les pîus dis- 

 semblables, lesformes les plus hétéroclites, d'après de minces 

 considérations d'une seule partie pour bâtir un système chan- 

 celant ; mais il embrassera un ensemble d'organisation , il 

 contemplera l'harmonie que la nature établit dans la coordina- 

 tion de ses créatures. Il approfondira les causes de ces ano- 

 malies qui , faisant le tourment des auteurs systématiques , 

 donnent au contemplateur le plaisir toujours nouveau d'ad- 

 mirer les ressources et la fécondité de la nature. Si celle-ci 

 paroît manquer en une partie , comme à ces ailes de l'autru- 

 che et des pingouins impropres pour le vol, c'est afin de 

 fortifier leurs jambes, destinées, pour lapremière, à la course, 

 dans les déserts , ou formées pour la nage au milieu des mers , 

 chez ces derniers. De même les longues et fortes cuisses des 

 kanguroos, si bien disposées pour le saut, comme celles des 

 sauterelles et des puces, semblent formées , dans toutes ces 

 espèces , aux dépens de la force de leurs jambes antérieures; 

 au contraire, les oiseaux à grandes ailes comme les martinets , 

 les hirondelles et frégates, ont de très-petites pattes. Ce que 

 la nature attribue en moins à un orgaue , elle le rend en plus à 



