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Si la terreri'avoit i^o'mtâ.' u/mosphère, il n'y auroit point de 

 crépuscule : il n'a lieu que parce que les rayons qui partent du 

 soleil , lorsqu'il est sous l'horizon , frappent la partie supé- 

 rieure de latmosphère qui nous les réfléchit. Mais cet effet 

 n'est sensible qu'autant que le soleil n'est abaissé au-dessous 

 de l'horizon que d'environ dix-huit degrés d'un cercle ver- 

 tical, que Ton suppose passer par le zénith du lieu où 1 on 

 est. 



Et comme dans les contrées qui sont sous une latitude de 

 pias de quarante-huit degrés et demi, le soleil, aux environs 

 du solstice d'été , est de moins de dix-huit degrés sous l'hori- 

 zon à minuit, le crépuscule y est continuel ; quand celui du 

 soir finit , celui du matin commence : c'est ce qu'on observe à 

 Paris sur la fin du mois de juin. 



Quoique cette limite de dix-huit degrés soit générale pour 

 toutes les contrées de la terre , il ne s'ensuit pas que le cré- 

 puscule soit partout de la même durée ; el il est d'autant plus 

 long , que le soleil décrit un cercle plus oblique , ou qu'on 

 s'approche davantage des pôles , ce qui est la môme chose. 



Les contrées qui sont entre les tropiques n'ont qu'une 

 heure douze minutes de crépuscule , dans les saisons où le 

 soleil est vertical à midi , et coupe l'horizon à angles droits en 

 se levant el en se couchant, ce qui arrive au solstice d'été 

 pour les pays situés sous le tropique du cancer ; aux deux 

 équinoxes, pour ceux qui sont sous l'équateur , et à notre 

 solstice dhiver , pour ceux qui sont sous le tropique du ca- 

 pricorne. 



Aux environs des pôles , le crépuscule est de près de deux 

 mois avant le commencement, et après la fin du jour conti- 

 nuel de» six mois , qui éclaire alternativement, chaque an- 

 née , les deux extrémités <lu globe terrestre. 



Dans les contrées intermédiaires , le crépuscule est, pen- 

 dant l'été , d'autant plus court qu'on est plus voisin de l'équa- 

 teur, et d'autant plus long et plus lumineux qu'on s'approche 

 davantage des pôles. A Péteisbourg , par exemple, quoique 

 cette capitale ne soit qu'à soixante degrés de. latitude , et 

 qu'au solstice d'été le soleil soit sous l'horizon pendant 

 quatre heures , le crépuscule est tel , qu'on peut écrire à 

 minuit , à sa seule clarté , et cela dure environ quinze 

 jours. 



Quoique, en général, le crépuscule n'ait lieu que lorsque le 

 soleil est tout au plus de dix huit degrés au-dessous de l'hori- 

 zon, cette règle souffre une exception à l'égard des mon- 

 tagnes très-élevées , où l'on aperçoit le crépuscule , quoiqu'il 

 ne soit pas visible dans les régions inférieures. C'est une ob- 

 servation que Saussure a faite sur le Col du Géant , à une 



