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donné lieu à celte erreur, c'est que les crocodiles, ayant le 

 centre de mouvement des mâchoires au-delà de leur crâne , 

 ils ne peuvent pas les ouvrir sans relever leur lête. V. un 

 Mémoire de M. Geoffroy S.-Hilaire, sur cet objet , dans les 

 Jnnales du Muséum. Celte même cause fait qu'ils ne peuvent 

 pas broyer leur nourriture ; ils ne font que la briser ou la 

 concasser et l'avaler. 



Les yeux des crocodiles sont très-rapprochés Tun de l'au- 

 tre , placés obliquement au-dessus de la tête, pouiTUS d'une 

 membrane clignotante, garnis de deux paupières dures, 

 fortement ridées Les oreillessont très-près et au-dessous des 

 yeux; elles sont fermées par deuxlèvres, comme on Ta déjà dit. 



La queue est comprimée ou arrondie en dessous, et forte- 

 ment carénée en dessus. 



A l'exception du sommet de la tête , où la peau est nue et 

 collée immédiatement sur l'os, tout le corps du crocodile est 

 recouvert d écailles. Celles qui défendent le dos et le dessus 

 de la queue sont carrées, et forment des bandes transver- 

 sales, dont le nombre est constant dans chaque espèce. Les 

 écailles des côtés et celles du dessus des pattes sont rondes , 

 de grandeurs inégales, et disposées irrégulièrement. liCS pre- 

 inicrcs surtout sont très-dures, quoique flexibles, et ont, 

 dans leur milieu, uns sorte de crête qui ajoute encore à leur 

 solidité. Pour blesser les crocodiles, il faut donc les frapper 

 dans les endroits où ces écailles sont écartées, c'est-à-dire à la 

 jonction des cuisses avec le corps, ou dans les yeux ou dans 

 la gueule. 



La couleur des crocodiles est généralement obscure ; mais 

 ils ont des bandes et des taches d'un jaune sale ou d'un 

 bronzé rougeâtre. La plus exacte de toutes les figures qui 

 aient élé données du crocodile , se voit pi. 2 du grand Ouvrage 

 «le la Commission de l'Institut d'Egypte , sur les animaux de 

 cette contrée. 



Le cerveau des crocodiles est très-petit; leur œsophage 

 GSt très -ample et susceptible d'une grande dilatation : ils 

 n'ont point de vessie; leurs organes de la génération sont 

 intérieurs. On observe, auprès de l'anus et au-dessous des 

 mâchoires, deux glandes qui contiennent une humeur hui- 

 leuse dune odeur de musc assez forte. Leur squelette pré- 

 sente environ soixante vertèbres, dont sept appartiennent au 

 cou et trente-trois à la queue. 



L'ostéologie des différentes espèces de crocodiles a été 

 publiée par M. Cuvier, dans le 12.* volume des Annales du 

 Muséum. Je regrette qu'il ne me soit pas possible de donner 

 même un aperçu de cet important travail. 



Le même naturaliste a décrit , dans le même volume, une 



