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mâchoire inférieure sont séparés en avant, pour ne poiat 

 gêner la dilatation de la bouche. Ces os sont armés de 

 dents crochues , tournées en arrière et diminuant de gram- 

 deur à mesure qu'elles s'éloignent du museau. 



La mâchoire supérieure offre, de plus, de chaque côté, 

 près de son extrémité antérieure , un et quelquefois deux 

 énormes crochets, ou dents plus fortes que les autres, longues 

 souvent de six lignes, creuses dans la plus grande partie de leur 

 longueur , et renfermées dans une sorte de poche ou de gaine 

 membraneuse , d'où elles sortent lorsque l'animal les re- 

 dresse. C'est là , sous la peau qui recouvre les mâchoires , 

 que sont placées les vésicules du poison. 11 s'insinue dans le 

 crochet, et sort par une fente longitudinale qu'on voit en 

 dedans un peu au-dessus de la pointe. Ce venin est d'une 

 couleur verte. V. au mot Vipère. 



Le nombre, des grelots de la queue des crotales varie non-: 

 seulement danstoutes les espèces, mais même dans beaucoup 

 d'individus d'une même espèce Ce sont des pyramides tron- 

 quées, à quatre faces, dont deux opposées sont beaucoup plus 

 largesquelesaulres,etquis'emboîfenlréciproquement, de ma- 

 nière qu'on ne voit que le tiers de chacune. Cet euiboîtemen!; 

 a lieu parle moyen de troisbourrelets circulaires, répondant à 

 autantde cavités de la pyramide supérieure, de manière que la 

 première pyramide , qui tient à la chair, n'a que deux cavités, et 

 que la dernière, celle qui est à T extrémité, n'en a point du toul. 

 C'estparle moyen de ces bourrelets , de diamètres inégaux, 

 que les grelots se tiennent sans être liés ensemble, et qu'ils 

 peuvent se mouvoiravec bruit dès que l'anintal agite sa queue. 

 Ces pièces , excepté la première , ne tenant point à Tani- 

 mal , ne peuvent recevoir de nourriture ; aussi ne croissent- 

 elles pas. La dernière , c'est-à-dire la première formée , est 

 toujours fei'mée et plus petite. 



Lacépède a donné une bonne explication de la formation 

 des pièces du grelot des crotales. 



« Lorsque chacune de ces pièces , dit ce naturaliste , a 

 pris son accroissement , elle tenoit à la peau de la queue, et 

 elles ont toutes été première. Dès qu'une est complètement 

 formée , il s'en produit une autre en dessous, qui fait effort; 

 contre elle et la repousse , en laissant , entre son bord et la 

 peau de la queue , un intervalle occupé par son premier 

 bourrelet , et elle enveloppe toujours le second et le troi- 

 sième bourrelet de cette nouvelle pièce. » 



De l'accroissement des dernières vertèbres de la queue , 

 dépend la grandeur de la dernière pièce des grelots , puis- 

 que ces pièces se moulent primitivement sur elles. 11 est 

 Irès-probab.le qu il s'en produit une tous les ans , par suilîj 



