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de la mue. J'ai observé un assez grand nombre de crotales 

 de différentes espèces dans la Caroline , et je crois avoir 

 remarqué que si le nombre des sonnettes varie dans la même' 

 espèce de même âge , c'est parce qu'elles sont sujeJtes à se 

 séparer par des accidens. Il est très-certain pour moi, d'a- 

 près mes observations et le dire deshabitans de la Caroline, 

 que les crotales ne perdent et ne renouvellent pas leurs son- 

 nettes cbaque année, et qu'on peut toujours, parle moyen 

 du calcul, trouver le nombre de celles qui manquent, puis- 

 que toutes croissent dans une proportion régulière. Un in- 

 dividu que je possède dans ma collection , comparé à plu- 

 sieurs autres plus grands et plus petits , m'a prouvé qu'un 

 crotak qui a six grelots , dont le dernier est entièrement fermé 

 à son extrémité, doit avoir cinq ans. C'est cette fermeture 

 du dernier grelot qui annonce Tinlégrité du nombre de ceux 

 produits depuis la naissance de l'animal. 



Cet individu , qui appartient au crotale durissiiSy a une lon- 

 gueur totale de trois pieds moins six lignes , celle de sa 

 queue y entrant pour deux pouces trois lignes , et celle de 

 ses sonnettes pour un pouce. Son plus grand diamètre est 

 de dix-huit lignes. La longueur de sa première sonnette est 

 de six lignes , et celle de la dernière de deux. 



On peut comparer le bruit produit par le mouvement des 

 sonnettes des crotales^ à celui de deux plumes d'oie qu'on 

 frotteroit rapidement Tune sur l'autre. On dit qu'il s'entend à 

 plus de soixante pieds , et cela se peut pour quelques es- 

 pèces ; mais je ne l'ai jamais pu entendre à plus de douze ou 

 quinze pieds, encore éloit-ce celui d'un individu que j'avois 

 attaché parle cou à un arbre , et qui se débattoit avec une 

 grande violence. Dans l'état de marche ordinaire , le bruit 

 est si foible , qu'il faut être sur l'animal , et même prêter 

 l'oreille , pour l'entendre. 



L'odeur des crotales est très-mauvaise , et se ser\t souvent 

 de fort loin. Elle est principalement due à la décomposition 

 des animaux qu'ils ont mangés , décomposition qui est singu- 

 lièrement accélérée par le venin dont ces animaux ont été im- 

 prégnés. J'ai remarqué que ceux qui avoient le ventre vide, 

 ne transmettoienl qu'ime bien plus foible odeur , analogue à 

 celle de la couleuvre à collier {V. au mot Couleuvre ) , et 

 qui est fournie par deux glandes voisines de l'anus. Lorsqu'ils 

 sont morts, ils se décomposent eux-mêmes très-rapidement, 

 et l'odeur ammoniaco-putride que leur corps exhale est si fé- 

 tide, qu'il faut un grand courage pour en approcher, et qu'il 

 est presque impossible de les remuer sans se trouver mal. 



Les serpens à sonnettes peuvent vivre Irès-long-temps ; on 

 en cite qui avoient quarante à cinquante sonnettes , c'est à- 



