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ment si multipliés, que , sans ce secours, les navires seroîent 

 bientôt détruits. (Dans mon Hist. nat. des Min. , t. 4 , p. i3n , 

 j'ai indique , en pariant de l'arsenic , un moyen de se préser- 

 ver de ce iléau.) (F. tom. 2 , p. ôSy.) 



C'est encore cette propriété de résister aux impressions des 

 agens extérieurs , qui fait employer le cuivre pour les statues 

 et les aulres monumens destinés à passer à la postérité. 



Le cuivre est , après l'or , le platine et l'argent , le plus duc- 

 tile des métaux. 



Une barre de cuivre couverte d'une feuille d'or Ou d'ar- 

 gent, en passant par la filière , est convertie en fils plus fins 

 que des cheveux , qui sont encore considérablement étendus 

 entre les cylindres du laminoir; et c'est avec ces fils et ces la- 

 ines de cuivre doré ou argenté qu'on fabrique cette immense 

 quantité d'ouvrages en dorure fausse , qui sortent de nos ma- 

 nufactures consacrées aux objets de luxe. 



Le cuivre , même quand il a été converti en laiton par son 

 alliage avec le zinc , ne perd presque rien de cette ductilité ; 

 et c'est un phénomène bien remarquable, que le cuivre com- 

 munique sa ductilité au zinc, qui n'en a presque point, tandis 

 que l'étain , qui en a presque autant que le cuivre , la lui fait 

 perdre complètement. Tout le monde connoît la ténuité des 

 tils de laiton et des feuilles d'oripeau ; celles-ci ne sont autre 

 chose que du laiton battu , au point d'être plus mince qu'une 

 feuille de papier. 



Après le platine et le fer, c'est le cuivre qui se fond le plus 

 difficilement ; il est rouge blanc long-temps avant de d'cveiiir 

 fluide. 



Quand il est en pleine fusion dans les fourneaux , où on le 

 traite en grand , il se volatilise à un certain point , mais sans 

 changer de nature. C)n aperçoit au-dessus de la surface du 

 métal fondu, une espèce de vapeur qui s'élève à un pied et 

 plus. Si l'on met un instant , au milieu de cette vapeur, une 

 pelle de' fer, on la retire couverte d'une poussière rouge qui 

 est le métal lui-même en molécules d'une extrême ténuité. 

 J'ai vu des ouvriers fondeurs avaler plus d'une drachme de 

 cette poussière cuivreuse , dans un verre d'eau-de-vie , en di- 

 sant qu'elle étoit bonne pour les douleurs rhumatismales , et , 

 à ma grande surprise , ils n'en ont point été incommodés. 



Ce métal s'allie très-bien avec la plupart des autres mé- 

 taux : on sait qu'il entre comme alliage dans les matières d'or 

 et d'argent monnoyées , et dans les pièces d'orfèvrerie. Quand 

 il n'y est que dans la proportion d'un dixième , il n'altère pas 

 sensiblement la couleur de l'argent, et il rehausse celle de 

 l'or. Il donne à ces deux métaux plus de corps , plus de fer- 

 niçté , et les rond susceptibles d'un plu;§ beau travail. 



