fusion , soit par Tétamage ; je parle de cette opération dans 

 l'article de I'Etain. Il paroît que ce dernier métal a la pro- 

 priété d'augmenter considérablement la fusibilité du cuivre , 

 car on en ajoute une petite quantité dans rélain pour lui 

 donner plus de corps et d'éclat, et il s'y fond très-bien , 

 quoique le degré di; feu qu'on fcUt supporter à Télain soit cer- 

 tainement bien moindre que celui qui seroit nécessaire pour 

 mettre en fusion le cuivre pur. 



Ce métal s'unit assez difficilement au mercure , quand ce- 

 lui-ci est dans son étal ordinaire ; mais s'il est dissous dans 

 un acide , et qu'on y trempe une lame de cuivre , le mercure 

 s'y précipite aussitôt , et couvre la lame d'une belle couche 

 argentée. 



Le cuivre s'unit très-bien au plomb , comme on le voit par 

 les pains de liquation , qui sont des gâteaux minces, formés 

 de cuivre tenant un peu d'or ou d'argent , et auquel on mêle 

 une certaine quantité de plomb ; on les expose à une chaleur 

 modérée , le plomb se fond et entraîne avec lui les métaux 

 fins. C'est un procédé ingénieux , qui a été imaginé pour re- 

 tirer du cuivre ces métaux, lorsqu'il ne les contient qu'en pe- 

 tite quantité. 



La facilité qu'a le cuivre de s'unir aux autres métaux , pro- 

 duisit le fameux airain de Corinthe, dont les anciens faisoient 

 tant de cas. On sait que cet airain fut formé par l'alliage for- 

 tuit de toutes sortes de métaux, dans l'incendie de cette su- 

 perbe ville , quand les Romains la brûlèrent. Pline , en par- 

 lant des vases qui avolent été faits avec cet airain , deux siè- 

 cles avant lui , dit qu'ils étoient plus estimés que des vases 

 d'or, non-seulement par la beauté du métal , mais surtout 

 par la perfection du travail ; et il ajoute douloureusement : 

 « Mais dans ceux qu'on fait aujourd'hui , on ne sait lequel est 

 » le plus méprisable de l'ouvrage ou de la matière. » 



L'air humide attaque le cuivre pur, et le couvre d'une 

 rouille verte , connue sous le nom de vert-de-gris. 



Le bronze et l'airain éprouvent aussi l'action de l'humidité ; 

 mais elle y forme plutôt un vernis qu'une rouille; et ce vernis 

 luisant et d'une couleur olivâtre , est quelquefois si dur, qu il 

 résiste à la pointe du burin ; les antiquaires lui ont donné le 

 nom àtpaiiiie , et ils en font grand cas , le regardant comme 

 une preuve de l'authenticité de la pièce ; jnais il y a , dit-on , 

 des brocanteurs italiens qui savent fort bien imiter la patine, 

 et qui vendent ainsi comme antiques , des pièces qu'ils ont 

 fabriquées. 



Les minerais qui contiennent le cuivre combiné avec l'oxy- 

 gène et l'acide carbonique ou l'eau , n'ont besoin que d ôlrc 

 fondus avec le charbon et les flux. 



Viii. 35 



