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troupes , et se tiennent rarement en famille. On les rencontre 

 presque toujours seuls, ou seulement par paire composée du 

 mâle et de la femelle. Presque toutes les espèces qui habi- 

 tent le nord des deux continenssont voyageuses. Les unes ni- 

 chent dans des fentes de rocher, de muraille ou dans des 

 arbres creux ; d'autres sur les poutres des édifices ; d'autres 

 sur la terre, dans des touffes d herbe , ou dans des trous 

 qu'elles creusent elles-mêmes. Leur ponte est de deux à 

 quatre œufs. Les petits naissent couverts d'un duvet épais, 

 prennent d'eux-mêmes, dès leur naissance, les alimens que 

 le père et la mère leur présentent entiers ou par lambeaux. 

 Comme les chouettes peuvent ouvrir le bec, assez pour pren- 

 dre les souris, les rats, les loirs, et que leur gosier, aussi 

 ample et aussi large que l'ouverture du bec leur permet 

 d'avaler, ils regorgent souvent des pelotes de poils , de peaux 

 et d'os non digérés. 



Quoiqu'on ne cesse de répéter que les oiseaux nocturnes 

 ne sont nullement nuisibles, et qu'ils méritent, plus que 

 tout autre, d'être protégés, puisque sans eux nos grains et 

 nos végétaux les plus précieux et les plus nécessaires seroient 

 en grande partie détruits dans nos champs et nos greniers 

 par les petits animaux rongeurs, dont ils se nourrissent de 

 préférence ; cependant leur utilité semble toujours mé- 

 connue ; tant est puissant le préjugé qui les fait prendre en 

 horreur. Certaines chouettes sont, aux yeux du vulgaire, des 

 oiseaux funèbres et les messagères de la mort, si elles s'arrê- 

 tent sur la maison d'ua malade , et si elles y font entendre 

 leurs cris sinistres. Ce môme préjugé existe aussi chez les 

 peuplades américaines; néanmoins il faut en excepter celles 

 de la rioride et de la nouvelle (iéorgie , qui regardent un 

 hibou empaillé comme le signe du savoir , de la sagesse et de 

 la pénétration dans l'avenir : aussi est-ce une marque dis- 

 tinctive réservée à leurs prêtres. 



Tout le monde sait que les diverses chasses que l'on fait 

 aux petits oiseaux avec la chouetle ^ et spécialement la pipée , 

 sont fondées sur l'antipathie que les pinsons, les rouge-gorges, 

 les mésanges, les geais, etc.,ont pour elle ; son cri seul, même 

 imité , suffit pour les faire venir où les pièges sont tendus. 



A. Oiouettes-Eperviers. 



La Chouette-Caparacoch, Strix Imdsonia , Linn. , Gm. ; 

 S. funerea , \ ar. A. , Lath. , pi. B. 2 des Oiseaux d Edwards, se 

 trouve à la baie d'Hudson. Elle a le bec et l'iris orangés ; le 

 sommet de la tête blanc ; le cou et la moitié du dos d'un brun 

 obscur , varié de blanc ; les ailes tachetées , et les scapu- 

 laires rayées transversalement des mêmes couleurs ; le bas du 



