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plus enliers que dans les hérons. Leurs mandibules légères «t 

 larges , en frappant Tune contre l'autre , produisent un claque- 

 ment , presque le seul bruit que ces oiseaux font entendre. 

 Les uns nichent à la cime des arbres , les autres sur les ro- 

 chers et au haut des édifices ; leur ponte est ordinairement 

 de deux ou trois œufs; les petits sontnourris dans le nid et 

 ne le quittent que lorsqu'ils sont en état de voler. Leur nour- 

 riture se compose de reptiles, de poissons et d'insectes. On 

 trouve des cigognes en Europe , en Asie , en Afrique et en 

 Amérique, sur les rivages, dans les prairies . dans les marais. 

 La ClGOG^SE BLANCHE , Cironia alha^ Yieill. ; Ai%a ciconia, 

 Lath. ; pi. enl. de Buff. , ii." 866 , a trois pieds quatre pouces 

 de longueur. Le bec , la parlie nue de la jambe et les pieds 

 sont rouges ; la peau qui entoure les yeux est d'un noir rou- 

 gcâtre ; un blanc éclatant domine sur son corps ; les plumes 

 scapulaires, les grandes couvertures des ailes sont d'un brun 

 noirâtre et dVm noir changeant en violet, et les trente pen- 

 nes des ailes noirâtres ; les plumes du bas du cou sont lon- 

 gues , pendantes et pointues ; les pennes des ailes forment 

 une double échancrure , les plus rapprochées du corps étant 

 presque aussi longues que les extérieures , et les égalant lors- 

 que l'aile est pliée. Dans cet état, les ailes couvrent la queue, 

 et lorsqu'elles sont ouvertes ou étendues pour le vol, les plus 

 grandes pennes offrent une disposition singulière ; les huit ou 

 neuf primaires se séparent les unes des autres , et paroissent 

 divergentes et détachées , de manière qu'il reste entre cha- 

 cune un vide , ce que l'on ne voit dans aucun autre oiseau. 

 Les jeunes ne diffèrent des adultes qu'en ce que le noir des 

 ailes tire au brun , et que le bec est d'un noir rougeâtre. Aux 

 environs de Samara , dans la Bulgarie, l'on trouve une ci- 

 gogne qui diffère de la commune , en ce qu'elle est totale- 

 ment blanche ; les Bulgares lui donnent le nom de sterchi. 



De tous les oiseaux qui fréquentent les rivages de la mer et 

 des fleuves , les cigognes sont les plus connues ; et la cigogne 

 blanche, plus célébrée qu'aucun autre , mérite cette distinc- 

 tion par ses qualités morales et les services qu'elle nous rend. 

 Ses mœurs et ses habitudes présentent un contraste parfait 

 avec ceux de la cigogne noire , qui , farouche et sauvage , re- 

 cherche les déserts et les marais éloignés de toute habitation, 

 cache son nid dans lépaisseur des forêts, et ne se plaît que 

 sur le sommet des plus hautes montagnes. La cigogne blan- 

 che , au contraire, semble née l'amie de l'homme , partage 

 son séjour, fixe son domicile sur sa maison , place son nid sur 

 les toits et les cheminées , cherche sa pâture sur le bord des 

 rivières les plus fréquentées , chasse dans nos champs et près- 

 que dans nos jardins , uç s'effraie point du tujniuUe des vUiçs ^ 



