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se place au milieu , s'établit sur les tours , et partout elle est 

 respectée et bien venue. On la protège en Hollande , et celte 

 protection lui est due, puisqu'elle purge ses marais et ses 

 vallées humides de lézards , serpens , grenouilles , crapauds 

 et autres reptiles. Mais ce n'est pas le seul peuple qui res- 

 pecte les cigognes ; les Vaudois ^ conduits par le même mo- 

 tif, celui de leur grande utilité, craignent d'attenter à leur 

 vie , et ont une sorte de vénération pour elles. Les Arabes 

 regardent ces oiseaux comme l'assurance de leur bonheur et 

 celui de leur famille : c'est un crime que de violer en eux les 

 droits de l'hospitalité ; elles sont aux yeux des Turcs et des 

 Orientaux , des créatures sacrées , qu'il est défendu de tucK. 

 Il paroît qu'à Constantinoplc elles sont tellement sous la 

 sauve-garde publique , qu'elles nichent à terre , dans les rues 

 {Lettres de lady Montagne') ; mais elles ne sont pas aussi har- 

 dies dans nos contrées , puisqu'elles préfèrent toujours la po- 

 sition la plus élevée pour établir leur domicile. Les Mahomé- 

 tans ont la cigogne, qu'ils appellent bel-arje^ en grande estime 

 et vénération ; elle est presque aussi sacrée chez eux , que 

 l'ibis l'étoitchez les Egyptiens; et on regarderoit comme pro- 

 fane celui qui en tucroit ou qui seulement les inquiéteroit. 

 (Voyage de Shaw.) En Thessalie , il y eut peine de mort pour 

 le meurtre d'un de ces oiseaux , tant ils étoient précieux au 

 pays , qu'ils purgeoient de serpens. Chez les Maures , ils doi- 

 vent leur sûreté à la religion de ces peuples , qui tiennent à 

 péché d'en tuer, et le défendent très-rigoureusement, à cause 

 qu'ils croient qu'à la prière de Mahomet, Dieu a transformé 

 en ces oiseaux une troupe d'Arabes qui voloient les Pélex-ins 

 de la Mecque ; aussi la vallée de Moukazem semble être le 

 réduit de toutes les cigognes de la Barbarie , et il y en a plus 

 que d'habitans , dit S.-Olon {Relation de Vempire de Maroc) . 

 Enfin, onn'enmangeoit pas, chez les Romains, sans s'expo- 

 ser aux railleries du peuple. 



Son naturel est assez doux ; elle n'est ni défiante , ni sau- 

 vage , s'apprivoise aisément , et vit dans nos jardins ; il sem- 

 ble qu'elle ait l'idée de la propreté , car elle choisit les en- 

 droits écartés pour rendre ses excrémens. Quoiqu'elle ait une 

 contenance morne , même triste , elle se livre quelquefois à 

 une certaine gaîté. L'on en a vu se mêler aux jeux des enfans, 

 se prêter à leurbadinage , et, dans ces amusemens, donner 

 des preuves d'une espèce d'intelligence. La reconnoissance , 

 la fidélité conjugale , la piété filiale et paternelle sont les qua- 

 lités morales que l'on attribue à celte cigogne : il est vrai que 

 des faits viennent à l'appui de cette assertion, puisqu'on l'a 

 vue donner des marques d'attachement pour les hôtes qui l'a- 

 voient reçue. On assure les avoir entendues claqueter en pas- 



