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sant Jevant les portes , comme pour avertir de leur retour, 

 et faire , en partant , un semblable cri d'adieu. On connoît 

 leur constance à revenir tous les ans aux mêmes lieux , les 

 signes de joie, les caresses que se font Je mâle et là femelle, 

 arrivés sur leur nid, après un long voyage ; l'infidélilé, même 

 les apparences coûtent quebiuefois la vie à la femelle , car, 

 si l'on met dans son nid des œufs de poule , comme l'on s'en 

 fait un amusement aux environs de Smyrne , où un grand 

 nombre de cigognes nichent , lorsque les poussins sont éclos , 

 le mâle , en voyant ces figures étrangères , fait un bruit af- 

 freux ; attire par-là autour du nid une multitude d'autres ci- 

 gognes , qui tuent sa compagne à coups de bec , pendant que 

 celui-ci pousse des cris lamentables. La cigogne a une grande 

 affection pour ses petits ; elle les nourrit long-temps , et ne 

 les quitte pas qu'elle ne leur voie assez de force pour se dé- 

 fendre et se pourvoir d'eux-mêmes. Quand ils commencent 

 à voleter hors du nid, et à s'essayer dans les airs, elle les 

 porte sur ses ailes , les défend dans les dangers , et on l'a vue , 

 iie pouvant les sauver, préférer de périr avec eux, plutôt que 

 de les abandonner. Ce fut cet attachement qui coôta la vie 

 à la cigogne de Delft, dans l'incendie de cette ville. Ayant 

 fait d'inutiles efforts pour enlever ses petits, elle se laissa 

 brûler avec eux. Cette vertu maternelle n'est point étrangère 

 à plusieurs autres oiseaux ; mais ce qui élève celui-ci au-des- 

 sus de tous , ce sont les pieux sentimens des jeunes pour les 

 vieux. L'on a vu souvent des jeunes cigognes prodiguer de 

 tendres soins à leurs parcns trop foibles ou trop vieux , leur 

 apporter de la nourriture lorsqu'ils étoient languissans ou 

 affoiblis par l'âge ou la maladie. Ce touchant instinct, de 

 soulager la vieillesse , placé dans des cœurs bruts , n'a point 

 échappé à l'œil observateur des anciens; la loi de nourrir ses 

 parcns fut faite en leur honneur, et nommée de leur nom 

 chez les Grecs. Si la cigogne a été respectée, si elle a eu un 

 culte chez les Egyptiens , si même aujourd'hui le peuple est 

 persuadé qu'elle apporte le bonheur à la maison où elle vient 

 s'établir, elle le doit à ses qualités morales et bienfaisantes. 

 Chez les Romains ,' l'apparition d'une cigogne dans les au- 

 gures, signifioit union et concorde ; son départ, dans une ca- 

 lamité, éloit du plus funeste présage. Ce préjugé étoit telle- 

 ment enraciné , qu'Attila s'attacha à la prise d'Aquilée, dont 

 il alloit lever le siège , parce qu'il avoit vu des cigognes s'en- 

 fuir de la ville, emmenant leurs petits. Dans les hiéroglyphes^ 

 la cigogne signifioit piété et bienfaisance, vertus que son nom 

 exprime dans une des plus anciennes langues ( Chasida en hé- 

 breu) ; et on en voit l'emblème sur les médailles des Ro- 

 mains qui ont mérité le nom de pieux. 



