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d'une rivière, et plantés d'arbres très-élevés , et quoiqu'elles 

 y aient des alimens en abondance. 



Lorsque la cigogne dort ou est en repos, elle se tient sur 

 un pied , le cou replié , la tête en arrière et couchée sur 

 l'épaule : c'est souvent dans cette position qu'elle guette les 

 mouvemens de quelques reptiles , qu'elle fixe d'un œil per- 

 çant. Sa marche est la même que celle de la grue ; elle fait 

 de grands pas mesurés; pour cela elle porte le pied en avant 

 en même temps que la jambe , ce qui lui donne l'apparence 

 d'être montée sur des échasses. Cette démarche particulière 

 est due à une espèce d'articulation, dans laquelle le mouve- 

 ment des os s'exécute à Taide d'un ressort. « Cette disposition 

 des os, cette fixité d'articulation peut, dit Sonnini, rendre 

 raison de la faculté qu'a la cigogne de maintenir le pied 

 étendu sur la jambe et celle-ci sur la cuisse, pendant le vol 

 ou dans la station, aussi bien que de la puissance de dormir 

 sur une seule patte , en tenant l'autre fléchie et souvent sus- 

 pendue ^ angle droit, » 



La cigogne, agitée par quelque passion, fait claqueter 

 son bec d'un bruit sec et réitéré ; mais les deux mandibules 

 ne battent vivement l'une contre l'autre que lorsque la tête 

 est renversée , de manière que la mandibule extérieure se 

 trouve haute, et que le bec est couché presque parallèlement 

 sur le dos ; le claquement se ralentit à mesure qu'elle redresse 

 le cou, et finit lorsqu'il a repris sa position naturelle : ce bruit 

 est le seul qu'elle fasse entendre. Sa langue est courte et ca- 

 chée à l'entrée du gosier, comme dans beaucoup d'oiseaux 

 à long bec, et, ainsi qu'eux, elle avale les alimens en les je- 

 tant par un certain tour de bec jusque dans la gorge. Lors- 

 que ce sont des animaux trop gros, elle les triture long-temps 

 et les macère dans son bec avant de parvenir à en faire la dé- 

 glutition. 



La saison du départ est vers la fin d'août ; mais avant de 

 passer d'un pays dans un autre, toutes les cigognes qui ha- 

 bitent un certain arrondissement, s'assemblent dans une 

 plaine quelque temps auparavant , et cela une fois par jour; 

 lorsque l'assemblée est complète, elles claquètent fréquem- 

 ment ; toutes semblent se chercher , se reconnoître et se don- 

 ner l'avis du départ général, dont le signal, dans nos con- 

 trées, est le vent du nord; mais ces assemblées ne se passent 

 pas quelquefois sans tumulte et même sans combats. Le mo- 

 ment du départ arrivé, elles s'élèvent toutes ensemble, et en 

 peu de temps se perdent au haut des airs : ce départ est d'au- 

 tant plus difficile à observer, qu'il se fait en silence et souvent 

 dans la nuit; aucun cri, aucun bruit ne les indique en vo- 

 lant, au contraire des grues et des oies qui crient beaucoup. 



