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leurs fonctions particulières. Tous les deux se rassemblent en 

 troncs d'autant plus considérables, qu'ils sont plus voisins du 

 cœur, et se divisent d'autant plus, qu'ils s'en éloignent davan- 

 tage. Chacun d'eux est donc un arbre de sang , l'un veineux 

 ou noirâtre , l'autre artériel ou vermeil, lesquels ne se con- 

 fondent point ; car le fluide de l'un ne peut passer dans les 

 vaisseaux de l'autre sans y changer de nature. Ainsi, dans le 

 poumon , le sang noir devient rouge en entrant dans les arté- 

 rioles soumises à l'influence de l'air; dans le système capil- 

 laire du reste du corps, le sang rouge devient noir en entrant 

 dans les vénules. Le changement de couleur s'opère donc dans 

 les plus petits vaisseaux , et à chacune des extrémités corres- 

 pondantes des deux arbres de sang. ( Voyez X. Bichat , Anat. 

 gèn. , tome 2.) L'arbre de sang rouge est le nourricier général 

 du corps, de sorte qu'il s'appauvrit sans cesse; l'arbre de 

 sang noir est le préparateur du sang rouge ; il s'augmente et 

 s'enrichit sans relâche. L'un, si j'ose faire celle comparaison, 

 ressemble au trésor public d'une nation qui salarie tous les 

 fonctionnaires publics, qui exécute et répare tout ce qui est 

 nécessaire à l'existence de l'état; de même, ce système arté- 

 riel nourrit tous les organes du corps. L'autre , ou le système 

 veineux , est comme le fisc et la somme des contributions pu- 

 bliques , nécessaires pour alimenter le trésor public. L'un 

 donne , l'autre reçoit; mais s'il n'y a point d'équilibre ou de 

 proportion entre ces deux fonctions, il s'ensuit un état maladif 

 de pléthore dans un cas, d'appauvrissement dans l'autre cas- 

 Dans la Jeunesse , le système artériel domine pour l'accrois- 

 sement : c'est, au contraire, le système veineux qui sura- 

 bonde dans la vieillesse. 



Pour que le sang ne descende point des veines dans les- 

 quelles il est monté , il y a des valvules qui l'empêchent de 

 rétrograder, et la pression des organes environnans le force à 

 refluer vers les gros troncs veineux. Il n'en est pas de même 

 du système artériel, car le cœur a communiqué au sang une 

 impulsion vive que les parois des artères augmentent encore 

 en se contractant sur elles-mêmes ; de sorte que la circulaiîon 

 pourroit encore subsister pendant quelque temps , quand 

 même l'action du cœur auroil cessé. A oilà, de plus, ce qu'on 

 remarque constamment chez des animaux à sang blanc, qui 

 n'ont pas un cœur, mais seulement un vaisseau artériel au 

 dos. Tels sont les insectes; leur artère dorsale se contracte 

 d'elle-même , ou fait la fonction du cœur. 



La circulation du sang n'est pas la même chez les reptiles 

 qui ont un cœur muni d'un seul ventricule; elle se rapproche 

 un peu de celle qui s'exécute dans le fœtus des animaux à 

 sang chaud ; mais elle en diffère , en ce qu'une partie du sang 

 va «'imgfégner d'air dans des poumons cclluleux ou des bran-* 



