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domen , et Ils repassent sous son ventre pour y êlre couvés. 

 Après la ponte , le corps de la mère se dessèche , ses deux 

 membranes s'aplatissent et forment une espèce de coque 

 où les œufs sont renfermés. Si on écrase ces œufs sur du 

 pnpier blanc , le plus grand nombre le colore en rouge plus 

 ou moins foncé. Après la mort de la mère, 'les petites co- 

 chenilles ne tardent pas à sortir de dessous son corps; dès 

 qu'elles ont assez de force, elles se répandent sur les feuilles 

 tendres pour en tirer le suc avec leur trompe. Dans leur 

 jeimesse, ou tant qu'elles sont sous la forme de larve , elles 

 sont assez vives et changent de place ; mais pour passer à 

 leur dernière forme, les femelles se fixent, reslenl Innno- 

 bllcs , passent l'hiver et s'accouplent au printemps. 



Les mâles sont bien moins nombreux et moins connus 

 que les femelles , auxquelles Us ressemblent avant de subir 

 leur métamorphose : Axés comme elles sur la plante sans 

 prendre de nourriture ni d'accroissement , leur peau se 

 durcit et devient une coque dans laquelle s'opère le chan- 

 gement qni les distingue quand ils sont insectes parfaits. Sous 

 leur nouvelle forme , ils sont très-différens des femelles ; 

 leur corps est de moitié plus petit , et ils ont deux ailes assez 

 grandes. On les trouve rarement, parce qu'ils ne vivent pas 

 long-temps après s'être accouplés. Dès qu'un mâle a acquis 

 des ailes , il s'approche des femelles, se promène plusieurs 

 fois sur le corps de celle qu'il a choisie avant de la féconder; 

 ensuite il introduit son organe générateur, qui est un cro- 

 chet recourbé, situé à l'extrémité de l'abdomen , dans la 

 partie sexuelle de la compagne de ses plaisirs; et dès qu'il 

 a satisfait au vœu de la nature , il périt. Les femelles 

 grossissent , et elles ne tardent pas à faire leur ponte. 



De toutes les cochenilles , il n'y a que deux espèces qui 

 soient employées dans les arts ; les autres ne sont connues 

 que par les dégâts qu'elles font sur plusieurs végétaux , les 

 orangers, les figuiers, l'olivier notamment. 



C'est au Nouveau-Monde que nous devons la cochenille 

 la plus précieuse, celle avec laquelle on fait les plus belles 

 teintures de toutes les nuances d'écarlate et de pourpre. Cet 

 i Insecte fournit une branche de commerce si considérable, 

 qu'en 1^36, on en apporloit en Europe sept cent raille 

 livres pesant , qui coùtolent plus de quinze millions de 

 France. ( Voyez ^ à cet égard , le Voyage de M. le baron de 

 Humholdt.) Pendant long-temps on l'a employée sans la con- 

 noilre , sans savoir ce qu'elle étoit , et II paroit démontré , 

 par plusieurs passages de Pline , que ce naturaliste croyoit, 

 iivec le vulgaire, que le coccn.s, ou plutôt le kermès, que 

 Ion tiroil du Portugal, de la Sardaigne , de l'Asie mineure 



