,^i .. ^^^- . 



aliment comme pernicieux , et en expliquer la proscription 

 prononcée par les législateurs de TOrient, à commencer par 

 Tes prêtres de Tancierine Egypte. Une pareille abstinence avoit 

 sans doute son principe dans des préceptes dhygiène , indis- 

 pensables sous un ciel brûlant. Il n'étoit permis aux Égyp- 

 tiens de manger du cochon qu'une'seule fois Tannée , au jour 

 de la fête de la lune , et ils en sacrifioienl un grand nombre 

 à celte planète. Dans les autres temps , si quelqu'un venoit 

 à toucher un de ces animaux, ne fût-ce qu'en passant , il de- 

 voit se plonger dans le Nil avec ses vêlemens. Les gardiens 

 des troupeaux de cochons formoienl une classe isolée que la 

 société rejetoit; l'entrée des temples leur étoit interdite , aussi 

 Lien que lalliance avec d'autres familles. Cette aversion pour 

 les cochons s'est transmise jusqu'aux Égyptiens modernes; 

 les Copies ne s'en nourrissent jamais, non plus que tous les 

 sectateurs de la religion de Mahomet; et les Juifs, qui ont 

 pris en Egypte l'horreur pour le cochon, l'ont conservée dans 

 les pays moins chauds , où cet animal est un des plus utiles 

 pour fa subsistance des hommes. 



Si l'expérience n'avoit appris que la bonne qualité de la 

 chair du porc n'est point altérée par l'appétit vorace qui porte 

 cet aniirial à fouiller dans les tas d'ordures les plus infectes , 

 et à dévorer les choses les plus dégoûtantes, il eût été difficile 

 de se défendre «le quelque répugnance. La gourmandise des 

 cochons est en effet grossière et brutale ; ils sont même avides 

 de sang et de chair sanguinolente et fraîche , puisqu'ils man- 

 gent quelquefois leurs petits , et même les enfans au berceau. 

 Dès qu'ils trouvent quelque chose de succulent et d'onctueux, 

 ils le lèchent et finissent bientôt par l'avaler. A ces goûts im- 

 mondes, le cochon joint un naturel grossier; il n'a aucune 

 sensibilité dans le goût ni dans le toucher, et la rudesse de 

 son poil, coumie la dureté de sa peau , semblent influer sur 

 son naturel. Cependant ses autres sens sont bons; il est même 

 susceptible de ressentir les impressions de l'atmosphère ; on 

 le voit , à l'approche de l'orage , quitter le troupeau , et courir, 

 sans s»! détourner , ni s'arrêter , mais toujours en criant jus- 

 qu'à la porte de l'étable. 11 reconnoît son habitation , tout 

 aussi bien que tout autre animal domestique ; lorsqu'il est 

 Lien soigné et traité avec ménagement , il peut donner des 

 marques de docilité , d'intelligence et même de reconnois- 

 saijce ; enfin quelle que soit la grossièreté stupide que l'on at- 

 tribue généralement aux cochons , j'en ai vu qui étoient de- 

 vrijus irjs-fr.milicrs et même caressans; mais ces mouvemen.*» 

 d'une 5orie <ie sensibilité ne peuvent avoir d'intérêt que pour 

 robser\^ileur; les caresses ne sont aimables qu'autant qu elles 

 sont accompagnées d'une physionomie ou le sentiment se 



