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racines de végétaux. La plupart échappent à nos regards par 

 leur petitesse , et sont plutôt connues par les dégâts qu'elle* 

 font à nos boiseries , que par la forme de leur corps. 



Les larves sont, en général, très-voraces; leur accroisse- 

 ment est d'autant plus prompt que leur nourriture est plus 

 abondante, et que la chaleur de l'alniosphère est plus grande. 

 Quelques-unes passent 1 hiver sans prendre presque aucune 

 nourriture , et sans croître sensiblement ; mais , dès que le 

 retour de la chaleur les a ranimées, elles prennent une quan- 

 tité considérable de nourriture , et leur accroissement est 

 prompt. Leur bouche est munie d'instrumens analogues à 

 leur manière de vivre ; celles qui se nourrissent de feuilles ou 

 d'autres substances molles , ont les mandibules bien moins 

 dures et mues par des muscles moins forts, que celles qui se 

 nourrissent de la substance du bois. Celles qui vivent dans 

 les cadavres ont des mandibules presque membraneuses , et 

 elles font sortir de leur bouche une liqueur propre à ra- 

 mollir et à hâter la putréfaction des chairs. 



Les nymphes des coléoptères ne prennent point de nour- 

 riture , et ne font aucun mouvement. Toutes les parties ex- 

 térieures du corps de lïnsecte parfait se montrent à travers la 

 peau qui le recouvre ; elles restent pendant quelque temps 

 dans cet état , après quoi elles quittent leur peau de nymphe , 

 /Ct se montrent sous la forme d'insecte parfait. Quelques-unes 

 sont cachées dans la terre , et enfermées dans une espèce de 

 coque que la larve a construite (les hannetons). D'autres res- 

 tent nues, et fixées par leur anus à quelques plantes ou autres 

 corps ( les coccinelles ). 



On élève difficilement les larves des coléoptères, à cause de 

 leur manière de vivre. Il est presque impossible de nourrir celles 

 qui se plaisent ^ans les cadavres et dans les bouses, celles qui 

 rongent les tiges et les racines des plantes , celles qui vivent 

 dans la terre. On peut élever avec la farine de seigle ou de 

 froment, les larves qui se nourrissent de la substance du bols; 

 mais il est très-rare qu'elles parviennent à l'état parfait. Quel- 

 ques-unes se changent assez bien en nymphes , mais elles pé- 

 rissent ordinairement sous cette forme. 



Dans leur premier âge, les insectes ont besoin d'une nour- 

 riture abondante , pour que leur corps se développe , et 

 prenne tout son accroissement ; dans leur dernier âge , ces 

 insectes ne croissent plus. Le plus grand nombre ne prend 

 plus d'alimens , et ne semble occupé que du soin de se 

 reproduire et de perpétuer son espèce. 



On connoit les ravages que les bruches et les calandres 

 font aux différentes graines ; mais c'est uniquement dans l'é- 

 tat de larve que ces insectes rongent la substance farineuse 



