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«aie ne s'éloignent pas autant des tropiques; car M. de Azara 

 nous assure qu'ils n'oulre'-passent pas le 35.* degré de latitude 

 sud , et que parmi les oiseaux-mouches qu'on voit à Buenos- 

 Avres , il en est qui y sont sédentaires ; tandis que les riihis 

 et le sasin^ les seuls qui se plaisent dans le nord, n'y restent 

 pas pendant llilver. 



Quoique des voyageurs aient pris pour des colibris , des 

 oiseaux d'un plumage aussi brillant et qui vivent de la même 

 manière , dans les contrées chaudes de l'ancien monde , 1! 

 est certain qu'il n'y en a point , ni dans les îles de la mer 

 Pacifique , ni dans les Terres australes , telles que la Nou- 

 velle-Hollande et la Nouvelle-Zélande. C'est donc en Amé- 

 rique que la Nature a fixé un de ses chefs-d'œuvre. Pro- 

 digue envers eux , elle les a comblés de tous les dons 

 qu'elle n'a fait que partager aux autres oiseaux : prestesse, 

 grâce, fraîcheur et velouté des fleurs , poil des métaux, 

 éclat des pierres les plus précieuses, elle a tout rénnl sur 

 ses petits favoris. Aussi les Indiens frappés de l'éclat et 

 du feu que rendent les couleurs de ces oiseaux , leur 

 avolent donné les noms de rayons ou ches^eux du soleil; non- 

 seulement ces couleurs brillent sur leur plumage , mais 

 encore elles ont la propriété de présenter une variété de 

 nuances très-diffé renies , selon la direction de la lumière ; et 

 cette propriété est due à la forme parllcullère des plumes et 

 des barbes. V. le mot Couleur. Tous emploient les 

 mêmes matériau» pour la construction de leur nid; la 

 plupart le font dans les mêmes endroits, et chaque couvée 

 n'est que de deux œufs. Le mâle et la femelle partagent le 

 travail du nid et de rincubatlon : ce nid est composé de di- 

 verses sortes de coton, ou d'une bourre soyeuse recueillie 

 sur les fleurs ; son tissu est si fort , qu'il a la consistance d'une 

 peau douce et épaisse. Les oiseaux-mouches l'attachent indif- 

 féremment à un seul brin d'oranger, de citronnier, de ca- 

 fier , à des feuilles même , et quelquefois à un fétu qui pend 

 de la couverture de quelque case. Les colibris le posent ordi- 

 nairement sur une branche d'arbre phis ou moins forte, et 

 toujours l'extérieur est couvert de lichens pareils à ceux qui 

 croissent sur l'arbre où 11 est posé. 



Leur vol est continu, bourdonnant, et tellement rapide 

 qu'on n'aperçoit nullement le mouvement des ailes , douC ie 

 battement est si vif, que l'oiseau s'arrcîant dans les airs , pa- 

 roît non-seulement immobile , mais toul-à-fait s<ins action. 

 On le voit s'arrêter ainsi quelques instans devant une fleur , 

 partir comme un trait pour aller à une autre , et les visiter 

 toutes en plongeant sa langue dans leur sein , afin d'y saisir sa 

 nourriture. Jamais ces oiseaux ne marchent ni se posent à 



