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les animaux testacés, à favoriser la connoissance de ces ani- 

 maux , en lui montrant les rapports intimes qui existent 

 entre l'animal et la coquille qu'il a produite ; parce que les 

 coquilles peuvent , elles seules , lui faire connoitre létat 

 principal de l'organisation des animaux qui en sont munis ; 

 enfin parce que , par l'observation de ces enveloppes pier- 

 reuses enfouies et long-temps conservées dans le sol sur 

 lequel nous vivons , le géologlste trouve des nionumens qui 

 l'éclairent d'autant plus sur les changemens singuliers qui 

 se sont opérés à la surface de notre globe , que le zoolo- 

 giste a déterminé avec plus de précision , le genre et l'es- 

 pèce de coquille fossile observée , et surtout les lieux pro- 

 pres à riiabitation de l'animal qui y a donné lieu. 



B ru guière remarque judicieusement, dans son Dictionnaire 

 des vers, que la conchyliologie n'est pas, comme quelques na- 

 turalistes ont voulu le faire croire , une science stérile , dé- 

 pourvue de véritable intérêt , et uniquement propre à l'amu- 

 sement des personnes oisives. 



Ceux qui l'ont envisagée de cette manière ne .l'ont pas vue 

 en naturalistes , et surtout n'ont pas aperçu les rapports qui 

 lient la connoissance des coquilles avec celle des animaux 

 qui les forment , ni les applications utiles qui peuvent ré- 

 sulter de cette connoissance. 



L'intérêt qu'inspirent l'étude et la connoissance des co- 

 quillages , ne réside pas dans cette curiosité futile qui jouit des 

 formes singulières, ainsi que de l'éclat et des variétés de cou- 

 leurs de ces enveloppes solides ; qui jouit même de l'abus 

 par lequel on se procure en elles des couleurs que la na- 

 ture n'y a pas mises à découvert ; mais il se trouve dans cette 

 curiosité philosophique qui cherche à connoître partout les 

 opérations de la nature , à pénétrer l'origine de tous les 

 objets observables , la cause de leur état, des changemens 

 qu'ils éprouvent , et souvent des phénomènes qu'ils produi- 

 sent ; en un mot, qui soutient le physicien dans ses recher- 

 ches , et le naturaliste dans ses travaux. 



A la vérité , pendant long-temps , la conchyliologie n'a été 

 qu'un vain objet d'amusement , qu'un sujet d ostentation et 

 même de luxe ; en sorte que les collections dont elle étoitle 

 but, ne produisoient gtière dans l'esprit des propriétaires 

 ou de ceux qui les considéroient, quune stérile admiration, 

 soit de la multiplicité et de la singularité des formes des co- 

 quilles , soit de la variété presque infinie , et de la vivacité 

 de leurs couleurs. 



Du temps même des Pxomains , il existoit des amateurs 

 distingués, qui se formoient de riches collections de coquil- 

 lages, pour en jouir, comme objet de délassement, sous les 



