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points de vue que je viens de ciler. Sous le même point de 

 vue , l'on a continué, dans différcns pays de l'Europe , d'en 

 former de semblables , et on le fait encore actuellement. 11 

 en est résulté que les coquilles sont devenues un objet de 

 commerce , et un sujet de spéculation pour les négocians 

 voyageurs ; le prix extrêmement élevé par les amateurs , de 

 celles qui sont très-rares , soit par leur espèce , soit dans 

 leur volume et la vivacité de leurs couleurs, y ayant donné 

 lieu. En cela , les naturalistes y ont beaucoup gagné ; car 

 ils en ont eu l'occasion d'en observer un grand nombre, 

 dont , sans cette cause , ils eussent probablement ignoré 

 Texistence. 



Autrefois, pour former ces collections, on ne donnoit 

 d'attention qu'aux coquilles d'un beau volume, d'une forme 

 élégante ou piquante par sa singularité ; on choisissoit sur- 

 tout celles qui sont ornées des couleurs les plus éclatantes. 

 Le plus souvent, pour mettre à découvert la belle nacre dont 

 la plupart des coquilles sont formées , on les mutiloit , on 

 les limoit , on les usoit , enfin on les polissoit après en avoir 

 fait disparoître les stries, les écailles, les tubercules, les 

 pointes , et tout ce qui pouvoit servir à les caractériser spé- 

 cialement. Quant aux coquilles petites et sans éclat , on les 

 négligeoit, on les rejetoit avec mépris , et l on ne daignoit 

 pas leur donner place parmi les autres, quoiqu'elles fussent 

 nécessaires pour compléter les séries , lier les familles , et 

 indiquer, par les transitions , la marche même de la nature ; 

 mais rien de tout cela n étoil 1 objet qu'où avoit en vue. 



Depuis quelques années, les choses ont beaucoup changé 

 à cet égard. On sest enfin aperçu que létude bien en- 

 tendue des coquilles pouvoit avoir un but utile , et devoit 

 contribuer réellement aux progrès de l'histoire naturelle ; 

 on a senti qu'une collection suivie de ces objets, dans un état 

 convenable , pouvoit favoriser singulièrement celte étude. 

 Dès lors, au lieu de se borner à rassembler et placer avec 

 symétrie dans des armoires , des coquilles choisies d'après 

 leur éclat et leur beauté , on a entrepris de former des suites 

 complètes de tout ce que la nature nous offre en ce genre , 

 estimant également les objets , indépendamment de leur 

 taille et des couleurs plus ou moins brillantes dont ils peu- 

 vent être ornés. Quelques amateurs tiennent encore , pour 

 leur collection , à un choix particulier des objets qu'il» 

 trouvent intéressans : tous au moins rejettent maintenant les 

 coquilles mutilées par l'art , et n'admettent que celles en qui 

 tous les caractères sont conservés. 



On sait actuellement qu'en général la forme d'une co- 

 quille est ua indice de celle de Tanimal qui 1'^ produite , 



