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vons , par places, des bancs considérables de coquilles fos- 

 siles amassées , les courans qui existent dans les mers n'ont- 

 ils pu donner lieu à ces amas locaux et à d'autres semblables , 

 et se trouve-t-on forcé d'avoir recoins à des suppositions que 

 rien ne prouve , pas même les mélanges dans les amas cités ? 



Pour se convaincre que la mer a autrefois séjourné sur 

 nos continens , il ne suffit pas de considérer en général les 

 dépôts de coquilles fossiles qu'on y rencontre, comme étant 

 les dépouilles d'animaux testacés analogues , pour l'ordre , à 

 ceux qui vivent actuellement dans les mers; il faut encore 

 s'assurer que les coquilles fossiles dont il s'agit , sont vérita- 

 blement marines, c'est-à-dire , appartiennent à des animatix 

 qui ont nécessairement vécu dans la mer. Il importe donc, 

 d'une part , de parvenir à distinguer les coquilles marines 

 de celles qui sont fluviatiles ou terrestres ; et de l'autre part , 

 d'observer, parmi les animaux testacés qui vivent dans la 

 mer , quelles sont les espèces qui ne peuvent vivre ailleurs , 

 afin de les distinguer de celles qui peuvent s'habituer à 

 vivre dans l'eau douce , ou au moins dans les mélanges 

 d'eau douce et d'eau inarine. 



11 faut constater ensuite si les coquilles fossiles que nous 

 observons dans nos climats , ont appartenu à des animaux 

 qui pouvoient vivre dans toutes les mers, quelles que soient 

 les températures et par suite les climats où ces mers sont 

 situées ; car , d'après ce qui a déjà été observé à l'égard des 

 coquilles marines fossiles , ainsi que des polypiers pierreux 

 fossiles , on a lieu de croire , quoiqu'en disent les astro- 

 nomes , que tous les points de la surface de notre globe 

 n'ont pas toujours été placés sous les mêmes climats où nous 

 les voyons maintenant. Or, il est vraisemblable que l'exa- 

 men des coquilles fossiles , des madrépores et autres poly- 

 piers pierreux pareillement fossiles ; en un mot, que ces an- 

 ciens témoins des changemcns lents que la surface de notre 

 terre a éprouvés , étant comparés avec les coquilles et les 

 polypiers pierreux dont les animaux vivent actuellement dans 

 différentes mers et à des profondeurs diverses , continue- 

 ront de nous apprendre bien des choses à cet égard. 



C'est donc uniquement à l'étude approfondie des co- 

 quilles , etc. , qu'est réservée la possibilité de jeter un vé- 

 ritable jour sur ces grandes questions d'histoire naturelle ; 

 enfin, ce ne pourra être qu'à la connoissance bien précise 

 des coquilles , qu'on devra l'avantage d'avoir une opinion 

 solide sur ces objets importans. 



Quand ces recherches auront été faites avec soin pen- 

 dant un temps suffisant , et qu'il en sera résulté des déter- 

 minations convenables, les conséquences qu'elles amène- 



