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lOit nous mettront en état de prononcer , sans erreur, sup 

 la nature des changemens que les différens points de la sur- 

 face du globe ont successivement éprouvés, quoique avec 

 une lenteur si grande , que, sans les monumens qui les at- 

 testent , nous ne saurions les apercevoir. 



La conchyliulugie nous offre donc un moyen pour éclaircir 

 plusieurs points intéressans de l'histoire du globe que nous 

 habitons. 



On sent , d'après ces considérations , que l'étude des co- 

 quilles a une véritable importance; que ce n'est pas l'objet 

 d'un amusement futile , mais que cette étude doit servir à 

 iîxer nos idées sur plusieurs points qui intéressent essentielle- 

 ment le naturaliste. 



J'ajouterai que Tétude des coquilles est devenue l'objet 

 d'une science particulière, véritablement liée aux autres par- 

 ties de l'histoire naturelle , depuis que l'on sait que ces en- 

 veloppes pierreuses sont , par leurs caractères , des indices 

 certains de l'organisation propre aux animaux à qui elles 

 appartiennent. En effet, l ordre et la méthode que l'on doit 

 mettre dans la distribution des productions de la nature , ainsi 

 que dans les coupes qui constituent la classification de ces 

 objets , permettent actuellement d'employer la considéra- 

 tion de la coquille concurremment avec celle de l'animal. 

 Or, toute méthode de distribution qui se fonderoit unique- 

 ïncnt sur la considération des animaux testacés, seroit d'un 

 usage extrêmement difficile ; la possibilité de comparer en- 

 semJble beaucoup de ces animaux, dans l'état vivant, ne 

 pouvant avoir lieu dans les collections , et ces mêmes ani- 

 maux, conservés dans la liqueur, n'étant plus ou presque 

 plus reconnoissables. En-suite , tout arrangement qui seroit 

 uniquement fondé sur la considération de la coquille , au- 

 roit rinconvéuient de ne pouvoir se li»^r convenablement et 

 à son rang , avec les autres parties de la distribution géné- 

 rale des animaux. 11 faut donc employer à la fois et la consi- 

 dération de l'animal et celle de sa coquille , celle-ci se prê- 

 tant, par ses caractères , aux divisions naturelles qu'il con- 

 vient d'établir parmi les animaux bien connus. 



S'il seroit inconvenable, à l'égard des animaux testacés, 

 de n'employer, dans toutes les parties de la classification de 

 ces animaux, que la considération Isolée des animaux eux- 

 mêmes , il le seroit bien davantage de ne faire usage , au 

 même égard, que de l'unique considération des coquilles : 

 on s'exposerolt à former des associations très - disparates , à 

 rompre les rapports les plus importans. 



Il est certain que la conchyliologie vrn doit pas être considérée 

 isolémçnt par le naturaliste. Cç seroit à peu près comm»^ 



