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une troisième , de couleur grisâtre, qui sert de base à de pe- 

 tites cristallisations rhomboïdales de couleur blanche , qui 

 s'engrènent avec celles du prisme voisin, dont les eiîvejoppes 

 présentent exactement le même ordre , qui s'observe dans 

 toute l'étendue de la géode, sans le moindre changement. 

 Ainsi , les cloisons qui nont en général que Tépaisseur d'une 

 ligne, présentent huit couches parfaitement distinctes, quatre 

 d'une part et quatre de T autre. 



L'intervalle qui sépare les prismes du centre , est un peu 

 plus grand que dans la seconde rangée , et dans celle-ci, un 

 peu plus que dans la troisième; mais l'épaisseur des couches 

 qui forment les cloisons ne varie point pour cela : il reste seu- 

 lement un petit vide entre les deux cloisons voisines. Cette 

 observation est importante , ainsi que je le ferai remarquer 

 tout-à-rheure. 



Plusieurs naturalistes ont essayé d'expliquer la formation 

 des liiâus ; mais ces explications ne paroissent pas fort heu- 

 reuses : on en peut juger par celle qu'on trouve dans quelques 

 ouvrages modernes , qui nous enseignent que « le ludus Hel- 

 montii est une masse orbiculaire qui, en se desséchant^ a subi 

 des ruptures en différens sens, et que les interstices ont été 

 remplis dans la suite par une matière ordinairement calcaire , 

 qui est quelquefois saillante au-dessus de la surface du ludus.» 



Qu'on demande à des mineurs , si , dans l'intérieur de la 

 terre , les pierres et les autres substances minérales peuvent se 

 dessécher ; assurément ils feront une réponse négative : car, 

 c'est une chose généralement connue , que toutes les pierres 

 sans exception, même les plus dures, sont, dans leur gîte, pé- 

 nétrées intimement d'un fluide qui les rend beaucoup plus 

 faciles à casser que lorsqu'elles ont été quelque temps exposées 

 à l'air. La contexture de la pierre n'y fait rien : les marbres 

 grenus, les calcaires compactes, lespierres feuilletées, les cris- 

 taux, les silex, les argiles elles-mêmes, quoiqu'elles paroissent 

 imperméables à l'eau, en un mot, toutes les substances miné- 

 rales sont également pénétrées de ce qu'on appelle Veau de car- 

 rière. Comment donc pourroit-on supposer qu'il se fût fait 

 une retraite par dessèchement dans les ludus ? 



D'ailleurs, ce prétendu dessèchement auroit agi d'abord sur 

 les parties extérieures, et vers le bord de la masse où elle est 

 beaucoup plus mince qu'au milieu : c'est la marche générale 

 de toute masse terreuse qui se dessèche. Mais les ludus offrent 

 des faits tout contraires : aucun n'est gercé à sa surface: toutes 

 les divisions se trouvent dans l'intérieur de la géode; car, 

 quand on voit un ludus qui présente des prismes dont le 

 sommet est environné d'un cordon de spath calcaire, qui 

 forme une espèce de réseau saillant à mailles polygones, c'est 



