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avoient la bonté de ne pas se défendre et ne chcrchnient 

 même pas à se soustraire à la rage de ces deux mégères: 

 c'est que ces poules , qui étoient si méchantes étant ren- 

 fermées , devinrent calmes et tranquilles aussitôt qu'on les 

 eut lâchées sur le fumier , et reçurent de bonne grâce les 

 caresses des coqs accourus à leur rencontre. Les poules sont 

 les oiseaux les plus faciles à nourrir; toutes les substances 

 alimentaires leur conviennent , même lorsqu'elles sont en- 

 fouies dans le fumier ; rien n'est perdu avec elles; on les 

 voit pendant toute la journée sans cesse occupées à gratter, 

 à chercher et à ramasser pour vivre. La semence la plus 

 fine , la plus imperceptible, ne peut échapper aux regards 

 pcrçans d'une poule ; la mouche dont le vol est le plus ra- 

 pide, ne sauroit se soustraire à la promptitude avec laquelle 

 elle darde son bec ; le ver qui vient respirer à la surface de 

 la terre , n'a pas le temps de se replier sur lui-même , il est 

 aussitôt saisi par la tête et déterré. Les poules, ainsi repues 

 de grains, de vers, d'insectes, de tout ce qu'elles ont 

 trouvé par une recherche opiniâtre dans lé fumier, dans 

 les cours, dans les granges, dans les écuries etles étables, etc., 

 n'ont besoin dans les fermes , au printemps et en hiver, que 

 d'un supplément de nourriture , qu'on leur distribue tou- 

 jours le matin au lever du soleil, et le soir avant qu'il se 

 couche. Ce repas est préparé de la manière suivante : On 

 fait cuire , la veille, dans les lavures de vaisselle, les plantes 

 potagères que la saison fournit, on les mêle avec du son , 

 on les égoutte. Le lendemain , on porte cette pâtée réchauffée 

 aux poules ; lorsqu'elles l'ont mangée , on leur jette, suivant 

 les ressources locales , une certaine quantité de vannure , 

 de crlblure de froment et de seigle , ou d'orge pur, de sar- 

 rasin , de blé de Turquie concassé , de vesce , de pois 

 chiches, de marc de raisin ou de pommes, de fruits sains 

 ou gâtés, coupés par morceaux, de pain , de miettes et au- 

 tres débris de la table et de la cuisine , des racines cuites, elc. 

 Seulement, suivant la saison , on augmente ou on diminue 

 la ration de l'une ou de l'autre de ces subsistances ; quelquefois, 

 comme pendant la récolte ou le battage des grains, on sup- 

 prime toute distribution. Le repas du soir est semblable à 

 celui du matin ; tous deux doivent leur être servis , soit dans 

 le poulailler , si on veut que les poules seules y aient part, 

 soit près du poulailler, dans un endroit disposé de ma- 

 nière qu'elles n'y soient point exposées aux vents et à la 

 pluie. L'expérience a appris qu'il étolt essentiel : i." Que 

 la pâtée fût chaude lorsqu'on la leur donnoit , parce que , 

 dans cet état, elle contrjbuoit à mieux conserver leur santé, 

 à les rendre plus fécondes et à les nourrir davanla'^c : 



