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lui faire connoître qu'elle saura bien encore sans lui , nourrir 

 ses poulets, les surveiller et les défendre? 



Quelle fierté, quelle gravité dans sa démarche! comme 

 elle est lente et mesurée! c'est celle du coq lui-même au mi- 

 lieu de ses poules. Elle ne peut mieux Tiniiter; mais elle se 

 dispose encore à l'égaler par son courage, et à le surpasser 

 par sa vigilance et son attachement pour son troupeau. 



Ses yeux sont vifs , animés et extrêmement mobiles ; ses 

 regards sont si prompts, si rapides , qu'elle paroît embrasser 

 tous les objets d'un seul coup d'œil, qu'elle paroît découvrir 

 à la fois à terre le petit grain qu'elle indique à ses petits, et 

 dans la nue l'oiseau de proie qu'elle redoute pour eux, et 

 qu'elle leur annonce par un cri lugubre qui les détermine aus- 

 sitôt à se tapir. 



Sans cesse occupée de leur bien-être, elle les excite à la 

 suivre et à manger ; elle émiette leur nourriture ; elle gratte 

 la terre pour y chercher des vers qu'elle leur abandonne ; 

 elle s'arrête de temps en temps, elle s'accroupit, et formant 

 avec ses ailes des berceaux, elle invite ses tendres nourrissons 

 à venir s'y réunir et s'y réchauffer. 



Elle continue à leur prodiguer ses soins jusqu'à ce qu'ils 

 leur deviennent inutiles, ce qui a lieu lorsque les poulets 

 sont revêtus de toutes leurs plumes, et qu'ils ont acquis la 

 moitié de la grosseur qu'ils doivent avoir. 



De ces élèves parvenus à celte grandeur, on garde les 

 plus belles poulettes pour remplacer les vieilles poules, et 

 les jeunes coqs les plus vigoureux pour succéder à ceux qui 

 sont épuisés : le superflu est ou vendu au marché, ou soumis 

 à la castration. 



Les chapons sont des coqs auxquels on enlève la faculté 

 de se reproduire, afin qu'en prolongeant, pour ainsi dire, 

 leur jeunesse , ils conservent cette chair tendre , blanche 

 et délicate qu'ils ont dans le premier âge ; afin que n'étant 

 point exposés aux tourmens de l'amour et épuisés par ses 

 plaisirs, ils puissent, dans un repos parfait, dans une indif- 

 férence absolue, s'engraisser à leur aise et prendre une obésité 

 parfaite. 



La méthode de châtrer les poulets, quoique très-ancien- 

 nement pratiquée dans la Judée et à Rome, quoique géné- 

 ralement répandue en Europe , n'est point employée en 

 Egypte. C est une chose remarquable que dans ce pays où 

 on épargne si peu la virilité des hommes, on respecte cepen- 

 dant les organes de la génération cliez les autres animaux : 

 seroit-ce un reste de leur ancienne idolâtrie pour eux? 



On chaponne les poulets à trois mois, et, autant qu'il 

 est possible, avant le mois de juillet, parce qu'on a ob- 



