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fttfiît; le porlcr de là sous une cage , avec deux ou irois pou- 

 lets, qui mangent avec lui, qui se glissent sous son ventre 

 comme sous leur mère, qui calment ses cuissons par leur 

 duvet, auxquels il s'affectionne par reconnoissance, qu'il rap- 

 pelle quand ils le quittent, dont on augmente le nombre tous 

 les jours jusqu'à ce qu'il en ait autant que le volume de son 

 corps et Tampleur de ses ailes peuvent en couvrir. Quand il a 

 avec lui tous les poulets qu'on veut lui faire conduire, il faut 

 le laisser encore deux jours avec eux dans la grande cage, 

 puis lui permettre de se promener en conduisant son trou- 

 peau. Il le soigne aussi bien et avec autant d'attention que la 

 poule la plus attentive. 



Il éloit sans doute bien utile de déterminer le chapon à 

 remplacer la poule dans la conduite des poussins ; mais ne 

 pouvoit-on pas imaginer un procédé moins cruel ? C'est ce 

 qu'a fait Réaumur ; il a pensé qu'il n'éloit pas nécessaire 

 d'enivrer le chapon pour lui apprendre le métier de conduc- 

 teur, encore moins de lui arracher des plumes qui pouvoient 

 contribuer à mieux réchauffer les poulets. Il a cru et il a 

 prouvé qu'il suffisoit de le mettre seul d'abord, dans un ba- 

 quet peu large et assez profond , de le couvrir pour lui lais- 

 ser pou de lumière , de le retirer deux ou trois fois par jour 

 du baquet pour le mettre sous une cage où il trouvoit du 

 grain , puis de lui donner deux ou trois poulets , qu'on porte 

 et qu'on fait manger avec lui sous la cage, pour 1 accoutumer 

 non-seulement à les souffrir, mais encore à en recevoir d'au- 

 tres , dont on augmentoit successivement le nombre jusqu'à 

 quarante ou cinquante, comme dans le premier procédé , et 

 qu'il conduisoit de même. 



Le procédé de mademoiselle Portebois s'applique ici avec, 

 tous les avantages désirables. 



Le chapon , devenu conducteur de poulets, reparoît à leur 

 tcte dans la basse-cour , non comme il étoit avant, triste, 

 honteux et humilié, mais fier, altier et triomphant; et telle 

 est l'influence de l'audace sur tous les animaux, que cet air 

 emprunté en impose tellement aux coqs et aux poules, qu'ils 

 ue cherchent point à le troubler da ns l'exercice de sa charge. 

 D'abord il y est un peu gauche ; l'envie qu'il a de prendre 

 dans sa démarche la dignité , la majesté du coq , fait qu'il 

 tient sa tête trop levée et trop roide , et qu'il ne voit pas les 

 poussins qui se pressent sous ses pattes et qu'il écrase ; mais 

 bientôt instruit par ce malheur, il prend garde à lui, et de 

 pareils accidens ne se renouvellent plus. 



Comme la voix du chapon n'est pas aussi expressive que 

 celle de la poule, pour engager les poussins à le suivre et à 

 *e réunir près de lui, on y a suppléé en lui mettant au cou 



